1971年出生於湖北隨州一個普通家庭。父親整天忙於工作，無暇照顧家庭和四個孩子，母親便把我們兄弟幾個輪流送到外婆家撫養，兄弟三人都是在外婆家長大的，因此對外婆、外公、舅舅、小姨懷有深厚的感情。由於很少和父母親一起生活，兄弟幾人長大後和父母親的感情不太融洽。

家鄉有一水濂寺，那裡便是我們少年時代最愛去玩的地方。初中畢業後，兄弟幾個便相繼離家了。��

我從15歲起即虔誠信佛，18歲那年的春天，我准備好了出家的行李，父母親哭著要我留下來，見到父母痛哭流涕的樣子，我的心軟了。在家住了幾個月後，一天早上，天還沒亮，我便悄悄起床來到汽車站，坐首班汽車趕到火車站。當火車起動時，我的心情才輕松下來，同時也流下了兩行熱淚，知道這次離開父母，離開外婆，離開家鄉，將要到很遠很遠的地方。

1988年秋天，經過朋友介紹，我來到了祖國的東南方——廈門。該市有一所寺廟，名曰南普陀寺，這裡是我出家和落發的地方，也是我佛學思想的啟蒙點。落發師父是位浙江籍的僧人——安景大和尚。師父擇一良辰吉日——1989年農歷2月19日，觀音菩薩聖誕日，為我落發，賜名萬行，意為修道人難行也要行，難忍也要忍，行人所不能行，忍人所不能忍，也即預示著將來行菩薩道的准則。1991年經福建省佛教協會批准，在莆田市梅峰寺受具足戒，從此成為一名正式僧人。

當時師父考慮到我尚年幼，正是學習階段，於是便讓我進佛學院學習。閩南佛學院創辦於1924年，為近代佛教領袖太虛大師所創辦，該院培育出眾多高僧大德，譽滿海內外，是亞洲佛教界的一所高等學府，我的佛學框架就是在這裡打下的基礎。學院非常重視學生的身體，學院的課程是文武兼開，我也文武兼學。

記得當初在佛學院寫的一首詩便是：��

手中握劍懷揣書，文武伴吾共生涯。
閨閣之物不願捨，哪配跨馬征天下？

佛學院裡開的課程雖多，而我獨愛禅宗方面的典籍。每年的兩個寒暑假期，總是愛到外地參訪明師。在學院的四年中，不是在教室裡，便是在圖書館裡。從古人修福修慧的事跡中深受啟發，如是也給自己定下了修行課程，早晚各一小時的靜坐。佛學院裡的公共廁所，在我四年的學習中，就有兩年是我自願刷洗的。也許在這七年的閉關生涯中，別人給我擔吃擔喝的福報，正是當初刷廁所修來的福呢！
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在學院讀的經典越多，越意識到一個道理，那便是所有的經論都是歷代大德們開悟後的修行記錄、修行體會和悟道經過。而一個沒開悟的人，拼命死讀一個開悟後的聖人所寫的經論，豈能讀得懂？即便是所謂的懂，也只是依文解意，而內在的境界做夢也不會夢到。如早課中的楞嚴咒曰：“爾時世尊從肉髻中湧百寶光，光中湧出千葉寶蓮，有化如來坐寶花中，頂放十道百寶光明……，放光如來宣說神咒(是頭頂上的如來在宣說神咒，而不是肉身如來)。” 此是釋佛修行出現的實實在在的境界。現在的眾生，天天讀釋佛的境界，豈能開悟？又如晚課中的《阿彌陀經》，完全是介紹如何修淨土法門，以及對極樂世界的種種描繪。釋佛講經時，在場的有許多阿羅漢及菩薩，都是有所成就的，盡管如此，釋佛還是叫這些聖者們修淨土法門，執持名號，若一日，若二日，乃至七日，一心不亂，其人臨終時才能往生極樂世界，才會有佛接引。極樂世界有七重欄柵，七重羅網，七重行樹，七寶池八功德水，蓮花大如車輪，微妙香潔……現在的眾生天天念極樂世界的文字介紹，而不知如何修淨土法門,誤以為念句阿彌陀佛,就是修淨土法門。口念心不念,豈能往生西方極樂世界？��

1992年的暑假期間，我到九華山，在一個洞中遇到一位僧人，自稱“空有和尚”。我見他精神非凡，碧眼方瞳，夜能視物，日中一食，夜不倒單，洞察三世，出口與眾不同。這位老和尚見到我後，把我心中的事全講了。當時依我個人的愚見並結合經典上的記載來看，他最低也已經證得羅漢果位。於是，我就恭恭敬敬地給他磕了幾個響頭，然後跪在他面前，要求他給我傳法。

雖然他沒有傳法給我，但給了我一個肯定，肯定我對佛法的認識，肯定我夢寐以求想做的事——閉關。

我把從小在自己身上發生的一些事情向他請教。從小我就體弱多病，經常發高燒，眉間常有白光出現，耳邊常有鳥叫聲，晚上做夢經常見到天上的人，有時做夢神識出到外地游玩。第一次到南普陀寺時，覺得特別熟悉，很清楚地記起，是我在夢中來游玩過。像這樣的例子太多太多。

他說：“這是你過去世在阿賴耶識留下的宿習種子，今世你必須讓它開花結果，才能徹底解脫，否則你還要輪回。”

在佛學院讀書期間，參訪了好幾位師父，甚至也拜過道教師父，也向尼姑求過法。正因為如此才出了名，成了“外道”，被同學、法師們譏笑過、辱罵過。女人在佛教裡被視為下賤的人，而且不能成佛，女人不能坐在男人上面講經說法，男人不許給女人磕頭。然而，佛性是沒有男女之分的，本來面目都一樣。《法華經》上講，龍女8歲成佛，而且還不是人的身體呢。善財童子五十三參……而萬行才參訪了六位。善財參拜過妓女，參拜過理發師(理發師在古代被視為下賤的人)。相比而言，萬行遜色得多了。��