沈家桢居士:緣起性空與人生


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緣起性空與人生

   菩薩在家,
   當願眾生,
   知家性空,
   免其逼迫。
   ——《華嚴經·淨行品》

   緣起性空與人生
   (一)
   各位同學:今天想從一個常見的化學名詞H2O講起。原因是因為我本人是從對H2O的觀察,進而對Energy“能”的觀察而後對佛陀所說“緣起性空”生起了決定性的信仰。因此覺得將自己走過的路,包括有走錯的,來介紹貢獻各位,也許更親切些。
   記得小時候,跟著母親念心經,對“色不異空,空不異色;色即是空,空即是色”這四句對句,很覺得順口,特別感到興趣。那時候,我將色及空看作是兩樣東西或兩種現象,是兩個對立的名詞。
   又記得在學校裡學了代數之後,曾將這四句經文寫成公式,以A代表以色,B代表空,那公式是
   A≠B B≠A; A=B,B=A
   同學們看了莫名其妙,我自己覺得很得意。
   後來年事稍長,覺得將“空”看作是一樣東西或一種現象,總有些文不對題。等到佛法多少有些認識之後,了解世界上有許許多多的東西都是生生滅滅一直在變,而且往往是周而復始,循環不已。冬去春來,看到樹枝上生葉開花,可是不久又花謝葉落,於是“悟”到:所謂“色即是空”,是說花在盛開的時候(色),已蘊藏著衰謝的不可避免(空);而“空即是色”是說冬天樹上光光的(空),實已含有茂葉濃花的生機(色),這種觀念,一直要對H2O經過長久的觀察,方始覺得還是不夠徹底,並不是觀自在菩薩講這四句經文的全義。今天想和各位討論的,則是以後更進一步的了解。
   各位對自然界中與水有關的現象,都很熟悉。在平常的情況下,水在人的五根(眼、耳、鼻、舌、身)意識(一切腦筋作用)中是一種流體。如果外在的情況改變,流體的水也會改變。佛法叫這外在情況的改變是因緣,或簡稱緣。譬如外在溫度降低到攝氏零度,依此因緣,流體在水就凍結成固體的冰。又譬如外在的溫度升高到攝氏一百度,依此因緣,流體的水就變成氣體的水蒸氣。蒸氣上升到高空,遇到驟冷,依此因緣,就凝結成結晶體的小片,人們稱之為雪,詩人則以“疑是玉龍斗”來形容紛紛下降白色如鱗的雪片。蒸氣也可凝成固體的小冰塊而下落,人們又給它一個名詞,叫作雹。很明顯地,所有這些在人的五根意識中覺察出來的東西,如水、如冰、如蒸氣、如雹、或雲、霧、露、霜等等,都可因外緣,或隨外緣而改變,都不是永久不變,或永久如此。換句話說,都是有生有滅,變化無常。我們自有生以來,所熟悉的自然界現象,即是如是,就生活在這種有生有滅的現象界中,因為習慣了,我們的思想行動就脫離不了解這生滅無常的現象界。我是如是,您也並不例外。所以佛法解釋宇宙萬象,可以“緣起”一詞包括之。
   可是當我在中學是讀化學的時候,老師告訴我們:水的化學成份是H2O,冰的化學成份也是H2O,水蒸氣的也是H2O,乃至雲、霧、露、霜都是H2O,這種科學常識啟發了我一種新的觀念。我了解由我五根意識所覺察到的水、冰、雪、蒸氣、露、霜等等的變化無常的不同的現象中,有一個共同的本體。那是H2O,現象界盡管因外緣的改變而改變,可是本體H2O卻是不變。
   於是我又繼續觀察,發現兩點有趣的結論:
   第一、水、冰、蒸氣等現象都有生有滅。水蒸發成氣,從水的觀點來講,水是死了,從蒸氣的觀點來講,蒸氣是生了。同理,如冰化為水,從冰的立場來看,冰是死了,但從水的立場來講,水是生了。這種現象界的生滅變化,都是緣起,緣聚則生,緣散則滅。可是從H2O的觀點來看,不論是水變成蒸氣或是冰化為水,H2O還是H2O,H2O並沒有生,也沒有死。因此我得到第一個結論,顯現在人們五根意識中的各種現象,都是緣起,有生有滅,可是這種種不同現象的本體,或叫本性,卻並不生滅,恆久不變有如虛空,因此佛法中稱之為“空”。
   第二,各位中可有人看到過或摸到過H2O?可有人說得出究竟H2O是怎樣一件東西?我思索再三,凡是我認為是H2O的,都是前面所提到的可以改變的形相,如冰、霜、瀑布,波浪等等。正如持在舞台上的一位名角,所看到的都只是他的扮相。可是您說H2O僅是一個名詞,是沒有的吧,那卻又並不然;倘若沒有H2O,何以我們會有水、冰、雪等等的形相呢?正如如果沒有這位名角,又何來舞台上的許多扮相呢?因此我得到第二個結論,世界上人們五根意識所能覺察的現象如水、冰等,它們共同的本性H2O都是看不見,聽不到,不可捉摸的,如同虛空;但卻並不是空無所有,而且和看得見,聽得到的各種現象即同時存在。因此這所謂空,是猶如虛空,並不是如人去樓空、一無所有了的空。
   講到此處,我想插進去說一說:在印度的梵文裡,虛空是Akasa和空性Sunyata的空Sunya是兩個不同的字,所以印度人不容易將這二個字混在一起,可是譯成中文,這兩個字都譯成空,於是多少年來很多的中國人,將佛法中的空性的空,和人去樓空,一無所有的空,混作一談,不但易失真義而且造成消極悲觀的講解,實在是一種遺憾!
   言歸正傳,前面的二個結論,修正了我從前對“色不異空,空不異色,色即是空,空即是色”的解釋。現在我了解世界上有許許多多的“色”如水、冰、雲、霜等等,因為它們的本體H2O是看不見,聽不到,不可捉摸,有如虛空,所以稱之曰“空”。因此這所有緣起的現象(色),都是當體即空。讓我重說一遍,當體即空。並不是因為當花盛開時,已蘊藏著衰謝的不可避免,因而說“色即是空”;也不是當樹葉未生時,已含有茂葉濃花的生機,因而說“空即是色”。濃花禿樹,即色即空,即空即色;色是緣起,空是本體。
   色空同時並存,所以不但是色不異空,空不異色,而且色即是空,空即是色。看見水(色)即知其本性是H2O(空)。凡有H2O(空)之處,必定有水、冰、雪等等的色。
   可是那時候我雖然對色空不二有了更進一步的認識,我遭遇的最大困難是不能證明H2O是宇宙間一切緣起現象的本體。我們雖然知道地球面上四分之三以上的面積是水及冰,空氣中也到處都有水蒸氣,不僅如是,看上去是固體的動植物中也充滿了水。譬如以人來舉例,各位可知道一位重二百磅的人,倘將他身中的水抽光,他的重量將是多少?對了,他只重八十磅。換句話話,他的重量中有一百二十磅或百分之六十是水,可是H2O雖然幾乎遍地皆是,但是我無法證明H2O是一切緣起現象的本體。世界上確有很多現象,不是H2O。
   更使我困感的是H2O並不是不生不滅,永久不變的,那是怎麼一回事呢?原來有一天在實驗室中,老師用電解方法將H2O分化為氫及氧。這樣一來,H2O不再存在,打破了本體不應該有生死的基本條件,這件事困擾了我好久一段時候。
   又過了幾年,1936年,那時我在大學三年級,我們在讀現代物理。老師似懂非懂地為我們講Alber Einstein的相對論(課本上還沒有)。他說:實際上遠在1905年這位愛因斯坦即發表了相對論,他用數學證明,世界上不僅所有非物質的原素如火,如光、如電,如熱等都是Energy“能”的變相,而且從E=MC的平方的公式中,E代表能量,M是質量或物質,C代表光速,證明物質M也是“能”的變相,所以世界上的一切現象都是“能”的變相。可是那時候全世界懂他的理論的人實在太少了,一真要到最近1930年代,方始從實驗中證明愛氏理論的正確性。
   這裡我得指出一點,愛氏的“能”的定義和一般常見的“能源”“能力”等的能並不相同,也和當時物理學上本有的能的定義不同。愛氏這個“能”的范圍包括了宇宙間的一切,因此用他的公式中的E來代表世界上一切現象的本體,實在非常恰當。
   這位物理老師的一段話,對我講是個極大的啟發,它把我心中困擾了好幾年的難題得到了解決。E圓滿地替代了我以往觀念中的H2O。
   我說圓滿地,因為E不但符合了本體不生不滅的條件,而且E恰恰是世界上一切緣起現象的本體。
   各位請舉目一看,在這講堂中,光線、熱氣、聲音、桌椅、您我的身體、思想,有那一件不是緣起的現象?又有那一件不是愛氏所謂的E?凡此種種現象包括您、我、其他的物質,一切的一切,都是E,可是E雖然即是這許多現象,和這許多現象同時存在,卻沒有人能看見E,或聽到E,E是不可捉摸,也和前面講的H2O一樣。E沒有限量,沒有生滅,沒有始終,一切相對的觀念都用不上,有如虛空,因此非常恰當稱之曰:“空”。
  這樣我解通了佛法中的緣起性空。宇宙間的一切現象都是緣起,而它們的本體或本性都是一樣,都是E,E不可見,不可聞,不可捉摸,所以叫它是“空”。現象和E同時存在,所以緣起即空,色空不二。
   我衷心敬佩釋迦牟尼佛,他在二千五六百年前,即指出宇宙間緣起性空的真理。我現在雖然以E作譬喻似乎解通了這個真理,但我們人類的智慧實在太微小了,而我當然更是淺薄。我們人類局居在四度方的時間空間范圍內,而佛的境界是N次方,N可以代表任何數目。我們至多只能體會到無限Infinity,而佛的境界是無限的無限In-finite Infinity。因此我不敢說今天的解釋是否能符合佛菩薩的本意,還希望大家研討指正。
   緣起性空,聽上去好像是玄妙的理論,不過,各位,如果佛法只是講些深奧難懂的理論,不能應用到日常生活中使人離苦得樂,獲得益處,我敢說這決不是佛菩薩說法度生的本懷。因此接下去我將試和各位研討如何將緣起性空的道理應用在日常生活中,使佛法與人生打成一片。
   (二)
   第一個鐘點結束時,我曾強調:如果說佛法只是講深奧難懂的理論,不能應用到日常生活中,使人離苦得樂,獲到益處,我敢說這決不是佛菩薩說法度生的本懷。所以此刻我們將致力於研討如何將緣起性空的道理應用到日常生活中來。
   緣起是說世界上的一切現象,物質的及精神的,都依因緣聚合而顯現或生起;若因緣不具足,就不能生起;若因緣離散,這現象也即消滅。
   讓我舉幾個例子來說明:
   現在我請問各位,這張台子是依何種因緣而形成的呢?
   (木材、人工、釘子、油漆)括弧內是聽眾的答語。
   還有呢?
   (設計、制造家、商鋪)
   還有呢?
   有人答:(還有很多呀!如割樹木的,運木材的,鋸木材的,做工具的,說不能盡。)
   很對,很對,我們追索其源,知道要有這張台子,須有很多的因緣聚合而成。各位已經列舉了很多,但是還有一個極重要的因緣沒有提到。現在讓我再舉一個例,各位請將眼睛閉起來,不要開眼,現在請講我手上拿的一件東西是依何種因緣而形成的?
   沒有人開口,為什麼呀?
   (因為我們看不見你手中拿的是什麼東西。)
   很好,很好,現在讓我再舉一個例:
   各位請開眼,現在請您想有一輛黃色出差汽車。請問這輛汽車是依何因緣而有?
   (那就更復雜了!鋼板、引擎、機器、工具、人工、輪子、車胎、黃色的漆,如若追索其源,那更說之不盡!)
   很好,很好。各位,現在在這個講堂中,可有一輛黃色出差汽車?
   (沒有。)
   那末您們怎麼講得出一輛黃色出差汽車是由這許多許多因緣聚合而成的呢?
   (我們在紐約城裡看到過這種出差汽車。)
   很對,很對。各位,現在請答我一個極重要的問題,我舉這三個例,為的是什麼呀?
   (您的解釋緣起。)
   還有呢?
   (您在想引起我們的注意,說在緣起現象中,人的耳目記憶等也是主要的因緣。)
   對了!各位,不但也是主要的因緣,而且我是想強調使各位認識,您的五根意識(包括記憶思想),實在是與您有關的一切緣起現象的根本因緣,少不了它,否則緣不具足,緣起現象即不能生起,如前面第二個例中所示。
   各位,您的所謂人生,即是由您所觸覺到的一切緣起現象所構成。這一點非常重要,因為它說明您是一切緣起現象的主角。因為有您看到,聽到、摸到、覺到、想到等因緣,方始有種種現象的生起,構成您這人生。  
   為什麼我說這一點非常重要呢?因為緣起性空,緣起現象的本性(E)是空,E是空,所以E能變現任何現象,可以因各種不同的因緣,生起各種不同的現象;而站在主角地位的您,無疑地,您這個因緣是具有特別的重要性。如果說您能左右影響您心目中所顯現出來的一切緣起現象,也不算過甚其詞。
   各位對我這樣肯定的說法也許會表示懷疑,有沒有那一位可以舉出一個例子,說明您並不是造成某種現象的因緣?
   (蘇聯核子能電廠的爆炸,總不能說我也是一個因緣,而且是主要的因緣呀!)
   請問您怎樣知道蘇聯的核子能電廠有爆炸?
   (您雖然可以說我之所以知道,是看了TV或報紙或聽了無線電的報告,仍舊有我的因緣在內;但人們不能覺察放射性,卻會受放射性的傷害,那又怎麼解說呢?
   當放射性傷害到您的時候,您已成為這一緣起現象的主要因緣。
   各位,我們因一般的習慣性,及執著有我,所以往往將自己作為觀察者,和緣起現象的所謂外境站在對立地位而忽略了自己也是緣起現象的一部份。所以如在第一例中,只注意台子是由木材人工等因緣造成,卻忽略了若不是您的眼睛看到這張台子,這張台子的現象根本就不會在您的心目中現起。
   所以您的所謂外境,完全是依您的五根意識的因緣而顯起。各位,這是我今天想貢獻各位的第一個結論。這個結論是:構成每個人一生的一切現象,都是依因緣而現起,簡稱緣起,而這個人的五根意識乃是這一切緣起現象的最主要的因緣。
   現在我想講兩個故事,希望各位可更明白我們五根(眼耳鼻舌身)及意識(一切腦筋作用包括往世的習氣)是如何地影響緣起現象,也就是如何地影響我們的人生。
   第一個故事很可能各位中已經有人聽到過,這件事發生在約一千年前的中國。那時中國的男女社交關系是非常嚴格的。在佛教律宗的僧團中,則戒律更是嚴肅。做和尚的,不但不能碰到女人的身體或在女人面前袒胸露腿,即是向女人露齒發笑,也是犯戒。
   有一次有兩位在律宗廟裡修行多年的師兄弟出外旅行,當他們想涉水走過一條淺河時,忽然,看見上流有一個少婦也在想走過那條河,但是猶豫不決,不敢下水,正在十分為難。這位師兄看到後,就走過去,將少婦背在肩上涉水過河。過了河,即將少婦放下。那少婦非常感激,稱謝而去。那師弟雖跟著過了河,心中卻大感不快。當兩人繼續前進時,他不但忘不了這件事,而且愈想愈煩惱,奇怪師兄何以會違犯他們多年來所遵守的戒條!
   天快要黑了,他們找到了一個破廟。師兄一進去躺下即睡,可是師弟卻不能合眼。首先他感到失望,後來又因為師兄犯了重罪而可憐他,替他忏悔,希望減輕他的罪過。可是東想西想,愈想愈覺得不對。“他今天在我面前尚且這樣輕易犯戒,那末當他獨自一人時,他可能會犯下了更重要的戒律呢?”這位師弟翻來覆去終夜不能入眠。天快亮了,當他聽到師兄甜睡的鼾聲時,忍不住起了憤怒,終於吵醒了他的師兄。“怎麼了?師弟,您沒有睡好呀?”“你知道你所做的事嗎?什麼是我們的戒律呀?你怎麼可以背著一個女人走過河?我不能入睡,因為我盡力祈求減輕你的罪業,但是你卻毫不在乎,並且睡得極熟!”“哦!你是講那個少婦嗎?”師兄說:“我一過河就將她放下了,可是,師弟呀!您怎麼到現在還把她背在身上呢?”
   各位,一位躺下去就睡得很熟,一個翻覆終夜不能入眠,各位一定很明白,何以會有這兩種顯然不同的緣起現象。我們倘有晚上失眠或白天心中煩燥的現象時,不妨想一想,是不是有什麼東西掮在背上沒有放下?
   我的第二個故事:
   各位有沒有看過一部小說叫四傑傳?我記得這裡面有一位祝枝山,他即是四傑之一。這位祝枝山非常喜看美女,可是他的眼睛很不爭所,是極高度的近視眼,看什麼都像霧中觀花。那時候大概還沒有像是現代人用的眼鏡,可以經常戴在眼上,他只有一個圓的小玻璃磚片,叫做單照,老是掛在身邊。一聽見有美女來了,就趕緊過去,拿起單照放在眼前,對著美女,細細欣賞。他不但歡喜看臉還喜歡看腳,看到得意的往往當場題詩,所謂文人邪事。
   祝枝山的夫人是當時一位出名的美女,有一次這位夫到詩社來找祝枝山。詩友們有意開他玩笑,將他的單照偷偷的換了一塊可以放大幾十培的玻磚。哄他到他夫人那裡去,說是有一位非常漂亮的美女來了,祝枝山很是興奮,趕緊跑去,提起單照,在他夫人臉上一照,不禁大吃一驚,連呼“上當,上當,原來是個大麻子!”
   各位也許覺得這個故事很可笑,但各位請自己想一想,我們很可能天天在“上當,上當,”可是我們還不及祝枝山,因為我們上了當還不自知是上當。
   祝枝山有三種不同的眼力:高度近視眼,用了他的單照及用了可以放大幾十倍的玻磚。顯然地,在他的心目中現起三種不同的緣起現象。他所看到的他夫人的臉相,可以如霧中的花的模糊,可心如美女,可以如大麻子。現在我請各位參一參,那一位願意說,這位祝夫人的真實臉相究竟是怎樣的呢?
   (用單照看出來的是祝夫人的真臉相。)
   (多數人看到的是她的真臉相。)
   (她的真實臉相是空。)
   很好,很好。各位自己去參吧。現在讓我們來研究一下性空。
   我們在第一個鐘點裡,用了近一個小時的時間,並借用了Einstein E=mc的平方公式中的Energy的代表字E,根據現代物理學的理論,來說明一切緣起現象當體即空。現在各位也許已經明白,您心目中的世界,也即是您的所謂人生,這一切緣起現象都是依您的五根意識為主要因緣而現起。因為緣起現象當體即空,這些緣起現象所構成的人生,也是當體即空。當體即是本性,所以稱為性空。
   這裡的關鍵是在對“空”的認識。經論中浩如滄海的解釋,常以“空”為中心。今天我不想用理論來研討空,但想向各位指出:生死輪回全是緣起現象。所以我們要相脫離生死輪回就得少與緣起現象相應,而要在緣起現象的日常生活中力求與本性的空相應。
   少與緣起現象相應的要訣是少執著;多與本性的空相應的要訣是念無量。
   少執著  念無量
   是我今天供養各位的第二個結論。
   執著的例子很多,因為我們時時刻刻是在執著之中,各位都很明白,我希望各位常常自己找例子,以為警惕,我不講了。
   下面所要介紹的是各位可以在日常生活中自己訓練的“念無量”,使您的日常生活常與您本性的空相應。
   我要介紹的第一個方法是“觀月”。
   各位可曾有在一個明月當空的大廣場上觀月的經驗?您看到月色是如此的明亮,忽然,您的身旁又來了一個人,也在仰天觀月。各位,您是不是忽然覺得您所看到的月光減弱了一半?
   (不會的。)
   如果周圍左右又來了很多人,同來觀月,您會覺得月的明亮比您一個人看時減少了些沒有?
   (可能的,因為人多可能將空氣染污了。)
   很好,很好。如果空氣沒有染污?
   (月光的明亮不會減少。)
   各位,我們的心力其實和月光一樣。譬如孩子病了,做母親的求神拜佛希望她孩子病好,其實天下無量無數的孩子,此時亦正在生病受苦,這位母親如能將她的祈求擴大到希望天下無量無數的生病小孩都病好,她的孩子不但不減少他母親祈求的感應力,很可能反因他母親的無量慈悲廣大胸懷的感應,病好得更快些。
   在我們的日常生活中,這種例子很多,所可惜的,我們一舉一動,一念一求,都只以自己或一個小圈子的人作為對象,很是狹窄,很少有將天下無量無數人的痛苦作為對象的,更談不到處處以一切眾生為對象的菩薩精神了,所以難和本性的空相應。我們要常常提醒自己:您的心力實在和月光日光一樣,愈能遍照一切,感應亦是愈大,讓您的心胸擴大到無量無邊,不要讓它有限量。
   我要介紹的第二個方法是“聽靜”。
   這是依照觀音菩薩修行法門耳根圓通的訓練。
   現在請各位將眼睛閉起來,將注意力集中在聽覺上,我打鐘一下,當!各位聽到鐘聲沒有?
   (聽到。)
   請各位盡可能隨著鐘聲的逐漸減低,追尋這消失的鐘聲。[隔了片刻]。各位現在聽到什麼?
   (聽到室外的鳥聲。)
   (聽到隔室搬東西的聲音。)
   (聽不到什麼。)
   各位,這結都不是我希望您們聽的。您可聽到靜?我再問一邊,您可聽到靜?
   各位,平時我們的耳目就一直在奔聲逐色,好象從來沒有聽過靜或觀過空。這個訓練是要您聽靜。各位,所有的聲音都有它的出發點,因此是有方向及距離的限制,不是無限;都有生滅,不是無量。唯有靜,沒有出發點,沒有邊際,所以是無限;在吵鬧的聲音中,靜也在那兒,靜的本體並無生滅,所以是無量,聽靜即是念無量,即是與本性相應。
   各位,這個法門您自己隨時可試驗訓練,莊嚴寺即是一個極好的訓練所。其實它和止觀中的隨息有異曲同工之妙,等和本性相應了,就也無所謂聽靜了。
   我要介紹的第三個方法是“念佛”。
   念佛是念阿彌陀佛,各位都常念阿彌陀佛,不過我所要介紹的也許和各位平時念佛稍有不同。各位可曉得阿彌陀的印度梵文Amita是什麼意思?
   (無量。)
   對了,阿彌陀經裡佛說:“捨利弗,於汝意雲何?彼佛何故號阿彌陀?捨利弗,彼佛光明無量,照十方國,無所障礙,是故號為阿彌陀。”所以阿彌陀佛又稱無量光佛。
   現在我請各位注意一點,我們一眼看出去,山河大地,屋捨叢林,人物走獸,遍地都是障礙,怎麼佛說光明無量,照十方國,無所障礙呢?
   所以這第三個方法,就是要請各位體驗無所障礙。各位一面念佛,一面要觀想這山河大地,屋捨叢林,人物走獸,一切的一切,原來都是E(Eneryg),E的一種變相是光,如是一面念佛與一面觀想,慢慢的所有一切都顯現成光,無量光,這時念佛與無量光融成一片,那裡還有障礙呢?這時與無量光佛相應,也即是和您的本性相應,當處即是淨土。
   今天我想供養各位的第三個結論是:
   願即是緣。
   既然各位一生都是在緣起現象中,而各位的五根意識乃是緣起的主要因緣,因此各位的心願即是最有力的因緣。心願愈大,愈無量無邊,緣起亦愈殊勝,愈無量無邊。普賢菩薩的行願品中說:一個人臨命終時,親愛的眷屬,心疼的子女,珍貴的財富,威赫的權勢,沒有一樣能跟著你走,唯有你的願力,一直跟隨著你,領導在前。倘您平時能和普賢菩薩十大行願一樣在發願力行,則剎那間,這種行願的因緣,在您空的本性中,顯現起無量光、無量壽的極樂國土。因此我奉勸各位,常常誦念華嚴經的普賢菩薩行願品,要體會普賢菩薩說此十大行願的精髓所在。這十大行願是處處不捨眾生,所以對象無量;是處處以盡法界虛空界,十方三世一切諸佛為境界,所以境界無限;是處處念念相續,無有間斷,所以時間無間。以這樣心願因緣來緣起您的人生,無怪普賢菩薩說:“是人所獲福聚,無量無邊,能於煩惱大苦海中,拔濟眾生令其出離,皆得往生阿彌陀佛極樂世界。”
   謝謝各位。

 

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