文殊師利，以智慧著稱，在中國示現為菩薩，與觀音、普賢、地藏同為四大菩薩之一，五台山清涼寺即為他的道場。但其實他早在久遠劫已成佛，號為龍種上如來，並被稱為七佛之師。
　　
　　文殊在釋迦牟尼佛示現人間時也示現誕生於捨衛國的婆羅門家，傳說他誕生時有十大異象：天降甘露、地湧七珍、倉變金粟、庭生蓮花、光明滿室、雞生鳳子、馬產祥麟、牛生白犢、豬誕龍豚、六牙象現。後來就到釋迦牟尼佛處學道。
　　
　　文殊是智慧的象征，然在印度、西域等地關於文殊的記載卻不多，反而在中國及密教地區，文殊成為很重要的信仰，現今敦煌石窟千佛洞中還存有文殊的壁畫及絹本畫。另文殊在維摩诘經中與維摩诘居士的對談，更是將佛法知見帶入了最高境界。