聲聞、緣覺乘的離欲觀

聲聞乘：指聽聞佛陀聲教而證悟之出家弟子。緣覺乘：不必親聞佛陀之教說，系獨自觀察十二因緣之理而獲得覺悟者，稱緣覺乘。
一般而言，聲聞、緣覺乘行者是遠離婚姻家庭的，故不在本書的討論范圍，僅僅是向讀者介紹這二乘人的基本理念。
佛陀為要眾生速得解脫生死，超脫三界之輪回，故在大小乘諸經中，很多地方都強調“女色”對修行之障礙，例如在《增壹阿含經》中，佛陀說：“莫與女交通，亦莫共言語，有能遠離者則離於八難” 。
在《長阿含經》中，阿難白佛言：“佛滅度後，諸女來受誨者當如之何？”佛言：“莫與相見，莫與共語。”阿難言：“設若相見，共語當如何？”佛言：當自檢心。”又如大寶經：“我觀一切千世界中，眾生大怨，無過妻妾女色諸欲，於女色所纏縳故，於諸善法多生障礙。”
其它還有很多佛經論中，都有诃責女色之言論，如在《四十二章經》中，竟有十九章說到女色與情欲的危害。有的讀者也許會覺得佛陀似乎很輕視女性，其實不是如此，佛經中佛陀會诃責女色的危害而少談男色，其最大的原因是，當時印度社會修行人絕大多數是男性。此外，以天生的生理條件而言，女性對男性的誘惑力，遠大於男性對女性的誘惑力，基於這兩個理由，佛陀在當時對大部份的修行人強調女色的危害，目的只是要告誡修行的男眾，要隨時提高警覺，不要掉入YIN欲的陷井中，但並沒有輕賤女性的意思。
聲聞、緣覺乘行者與人、天乘法不同，視“三界如牢獄，生死如冤家”。對於男女、婚姻、家庭均看作苦難的陷阱，故急切地發厭離心，精勤努力的修行，以求速速解脫。
《起世經卷第四》雲∶“諸比丘。有三天使在於世間。何等為三。所謂老病死也。”《法華經?譬喻品》：“三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏，常有生老病死憂患，如是等火，熾然不息。”
《四十二章經》 雲：“佛言：人系於妻子捨宅，甚於牢獄。牢獄有散釋之期，妻子無遠離之念。情愛於色，豈憚驅馳！雖有虎口之患，心存甘伏，投泥自溺，故曰凡夫。透得此門，出塵羅漢。”
《大寶積經四十四》曰：“當知婦人是眾苦本。是障礙本、是殺害本、是系縛本、是憂愁本、是怨對本、是生盲本，當知婦人滅聖慧眼。”
佛陀說聲聞、緣覺乘的出世間法，是適應隱遁與苦行根性的，能夠幫助這批人迅速取證阿羅漢 、辟支佛 果位，了脫生死，超出三界，證得涅槃。