一粒種子落在土裡，經過數十年風霜雨露的摧折和潤澤，終會長成一株大樹。然而盡管它的枝葉再茂密，桠條再延伸，它所覆蓋的綠陰依然有限。　　可是，樹木的數量若能無限增加，福陰的范疇也將無限綿延，終將成為一座無盡的森林，讓所有身歷火宅、心陷懸崖的人，都能分得一缽菩提的清涼。
　　證嚴法師，就是那撒種子的人。

身無掛礙　一切隨緣

　　那是五十多年前。
　　伊生於台中縣清水鎮，出生不久即承嗣給叔父，後隨父母移居到豐原。伊俗名錦雲。
　　錦雲從小即愛耽於沉思，人生從何處來，人死往哪裡去？伊想，在生與死之間，人又是為了什麼而活著呢？十五歲時，伊母親罹患胃穿孔，需要開刀。在當時，開刀是很危險的，錦雲侍母至孝，小小年紀即發願為母親消災，向觀世音菩薩祝禱：
　　“菩薩啊，請聽我說，母親若能病好，錦雲情願減少自己十二年的壽命！”
　　也許是她的孝心果真感動了天地吧，後來母親的病竟奇跡似的好了起來，錦雲心存感謝，開始茹素。但當時她對佛法並沒有穎悟，只是出於一片純孝而已。
　　五年之後，晴天霹雳一般，伊的父親因腦溢血而突然撒手西歸，錦雲悲恸至深，隱隱覺得人力與天力果真是二場勝負懸殊的拔河。伊想，人命何其單薄，因緣何等無常啊。
　　伊開始渴望投身到天涯海角，去尋求皈依之處，去追蹤人生的源頭與盡頭，去探看一切無常的謎底。
　　二十四歲那年，夏秋之交，伊經過某寺附近的稻田，看見兩個尼師在割稻，因平素原已相熟，就加入他們的行列。稻浪洶湧，在風中飄搖為一句偈語，說給伊聽。伊割著割著，頓時心有領會，豁然開朗，剎那間萬般喜悅，仿佛一切天機盡在胸壑。暮色已降，割稻的活兒告一段落，是告別的時候了。其中一位年輕的尼師突然問伊：“你想不想跟我們走?”
　　對這個天外飛來的問題，伊絲毫不驚，因為其實早已決定。“好，就現在，現在就定吧。”
　　另一個年長些的尼師將纖瘦的手合在自己掌中，目光灼灼，直望入伊內心深處：“身無掛礙嗎?”
　　伊點頭。“身無掛礙。”
　　在車站，尼師又問：“北上？還是南下?”
　　“哪裡的火車先來就往哪裡去，一切隨緣。”伊安詳回答，決定了自己此後前行的路途，心中湧起泉水奔流的聲音。
　　火車的方向決定了答案，伊如一朵蒲公英，隨風飄落於鹿野。
　　一九六二年的鹿野，落後而荒涼，村裡山坡上有間簡陋的王母廟，年久失修，四壁蕭條，隱在野地叢林間，因破敗而乏人問津。伊卻隨遇而安，落足於此，從此掛單苦修。
　　鹿野村村民清苦，伊堅持不受村民供養，只是上山摘野菜生果煮水療饑，或下山撿拾農家田間殘留的花生蕃薯，藉以果腹。這般原始生民的苦修梵行，伊卻有甘之如饴的喜樂心情，仿佛一切都落實了。伊遂將一頭秀發剪去，堅定出家的貞心。
　　可是伊是自己剃度的，而不是師父為伊剃度。佛門規矩，若是沒有剃度師，便不得受戒。伊卻也不急，反正一切隨緣。冥冥之中果然有巧妙安排，在一連串機緣下，伊得見了佛教界最為人敬重的印順長老，伊當下即認定印老就是自己的師父，要求拜他為師。一向很少收徒弟的印老看著眼前這個自己落發的單薄女孩兒，心生歡喜，竟然應允了，為伊寫了法名——證嚴。
　　“我們因緣很特別，我就收你為徒吧。既然出了家，就要時時刻刻心懷佛教、心懷眾生啊！”
　　將師父這句簡單的叮咛別在僧衣的襟上，從此伊入佛門，心懷眾生，此去無悔。

千手千眼　救苦救難
　　伊正式出家，移單至花蓮，因講經的緣故，結識了許多信佛弟子，遂一起結伴修行。日子很苦，所居僅得遮風擋雨，所食亦僅能稍稍裹腹，但伊仍堅持不受供養，因為眾生更苦。
　　伊帶領弟子度日，潛心禮佛，一不趕經忏，二不做法會，三不化緣。他們自力更生，到工廠去拿原料來，加工打毛衣，把水泥袋改裝成小型紙袋當做飼料袋，以種種艱苦的方式維持基本的生活，掙得簡單的溫飽。
　　伊吮吸了浩翰佛經典籍的甘露，之於自己的個人修行已臻上乘。然而這並不夠，伊想，心懷眾生，應有另一番方式。
　　一九六七年，一位信徒因胃出血入院，伊走了長路去探望。當時東部醫療設備落後，人民生活清貧，生病得不到良好的照顧；伊親見醫院裡呻吟病苦，心生不忍，當下發願為東部千萬同胞，奉獻一切，來解決社會貧病問題。伊想，佛教的宗旨不只是在求一己生命的解脫，如何本慈悲之懷去造福一切眾生，才是主要精神之所在。
　　當伊由醫院出來，看見門口水泥地上有一灘血，然而人們來來往往，漠不關心。伊驚異的問：“地上怎麼會有一灘血呢?”
　　在伊探聽之下，有人回說：“是一個山胞婦人小產了，家人走了八小時的路將她抬來醫院，到這裡早昏死過去，可是醫生說要八千元醫療保證金，才肯為她動手術。山地人沒錢，醫院也不願冒險，只好又將那婦人抬回去了。”
　　伊跌坐椅子上，一陣暈眩。“人與人之間竟然如此冷酷！”回去的路上，伊含淚默想，人間不夠的，伊來做吧，但自己的力量有限，如何去做？伊一介貧尼，以什麼來幫助窮苦無告的人們？
　　不久，花蓮的三位修女來到伊簡陋的淨捨，就彼此的教義交換心得。修女原是要向伊傳教，最後卻折服於伊的堅定信仰，了解佛陀慈悲，一如天主的博愛般值得崇敬。但是，“佛教對社會缺乏具體表現，佛教徒似乎只求獨善其身，而少顧及兼善天下。不然，為什麼在基督教蓋學校、設醫院的同時，卻很少看到佛教徒有所行動，對社會有所助益呢?”
　　修女的這一席話，給伊極大的開悟。是啊，伊想，佛家說，千手千眼觀世音，救苦救難觀世音，是要世人學習佛陀的慈悲：千眼是到處觀察，千手是任何事都做，只要眾生需要。可是佛教徒做好事向來不欲人知，各做各的，潛藏的善願雖深厚，卻因淡泊的觀念而無法彰顯。若能集合眾人的善心與力量，濟貧救難，那麼像那個山地婦人的悲劇，將可減到最低。滿腹的善願未求實現，好比私藏甘泉，白白讓眾生焦渴，不是罪過嗎?
　　“佛說地獄不空，誓不成佛，我獨善其身又有可用?”
　　伊動心一念，埋下了“慈濟功德會”的嫩牙。

千裡之路　始於初步
　　千裡之路，始於初步，凡夫在千裡之路的起步，而佛在千裡之路的終點，在起步與終點之間的這段距離就是菩薩道。伊說，人與菩薩之間並無界限，只要把凡夫的人格往菩薩的境界提，每個人都能成為菩薩，而菩薩慈悲，當濟世救人。
　　要救人，自然也得考慮經濟上的力量。
　　伊如此算計著：寺裡的六人做嬰兒鞋，每人一天增產一雙，每雙可得台幣四元，六人一天可多賺二十四元，一個月有七百二十元，一年即可多出八千六百四十元。有了這筆錢，就可拯救像那山胞婦人同樣陷溺於悲苦的人一命了。
　　伊又親手從寺後竹林中鋸下三十個竹筒，發給三十個愛戴伊的信眾——她們都是純樸的家庭主婦——伊要求她們每天買菜之前，先投五毛錢到竹筒裡去，這樣每月就可省下十五元，一年之後盈余也就很可觀了。
　　“為什麼要每天攢五毛錢呢?”信眾們覺得不解：“我們一個月繳二十元不是比較簡單嗎?”
　　“不一樣的。”伊搖頭：“一個月繳一次錢，一個月才發一次善心。每天存五毛錢，錢雖微薄，可貴的卻是日日存有那顆救人愛人的心。”
　　隨著“五毛錢也可以救人”的說法口耳相傳，這件事在花蓮各菜場很快的傳揚開來，許多家庭主婦跟著響應，參與的人越來越多，終於聚成一股勢力。於是在一九六二年三月二十四日，“慈濟功德會”正式成立，一群手挽菜籃的主婦，寫下了慈濟歷史的首頁。而伊的心願，亦總算根苗初具。
　　從那天起，慈濟救助的工作就無休無歇的展開了，二十四年來，沒有間斷過一天。
　　第一個領受慈濟恩澤的，是一個由大陸來台、孤苦無依的老太太，慈濟主動找上了她，為她送飯、打理，老太太病了，慈濟將她送醫、照顧，老太太西歸，慈濟替她誦經、安葬……。類似在救濟工作普及展開，在法師堅定的信念感召之下，慈濟會員迅速增加，一日比一日更福澤綿長。
　　這些可敬的慈濟人，他們主動去發現需要救助的人們，主動伸出援手，需要照顧的就照顧，需要用錢的就布施。二十四年來，領受過慈濟德慧的眾生不知凡幾，許多人存這份感念之心，也自願加入慈濟，再去幫助比他們更窮更苦的人——慈濟與愛的力量如海潮，向四面八方洶湧而去。到今天，慈濟的會員已增加了一萬倍，由當初的三十人到現在的三十萬余眾，由原先的家庭主婦，到如今的社會賢達，終於成為遠近聞名的慈善事業。
　　今日慈濟的泱泱規模，不是法師伊行神跡，而是那份悲憫胸懷，感化蒼生，所以聚沙成塔。如伊所言：“發多大的心即有多大的力，發多大的願即有多大的福。”
　　“佛心即是人心，人心即是佛心。”
　知緣惜緣　再造福緣

　　本身是一所建設公司的董事長，擁有億萬財產的何先生，工作繁忙之余，卻甘心利用僅有的假日，奔走於台北花蓮之間，做慈濟的自願義工。

　　“台灣太有錢，但財富給了我們什麼？打開報紙，不是大家樂就是六合彩，不是綁票就是搶劫，功利主義造成社會風氣的敗壞，只見一片紙醉金迷。目睹這等情況，有心但灰心的人很多，孔子說，道不行，乘桴浮於海。但走了又怎樣？台灣的問題仍然存在，這是我們的家，你能丟掉它不管嗎？但是怎麼做呢?”面對社會的百病業生，何先生有雙手難起沉疴的沉痛心情，直到他與慈濟結緣。

　　“但是我發現了一線曙光，那就是證嚴法師所領導的慈濟功德會，師父的濟貧工作是那麼扎實的嘉惠於民。有人說師父是佛教的革命家，但師父說他只是復古，佛陀時代的教法原本就是落實在生活中。中國佛一直讓人覺得太艱深，但師父說：佛教人間化，佛法不是高不可攀。啟發良知，發揮良能，原來人人可以做菩薩。”

　　何先生的質樸善心，委實難得，在日理萬機的企業經營下，還躬身力行的為慈濟奉獻。但何先生並不覺得自己值得受褒揚，他認為自己只是在做分內應做的事，而慈濟的每個會員都是像他一樣的想法，其中不乏位高權重的政府首長或家財萬貫的企業巨子。

　　“該感謝的是師父，他不僅是救貧，同時也教富，是他老人家的慈悲才讓我們這些人有福田可耕。”

　　一位慈濟的師姐說：“師父的擔子這麼重，一點點的力量都是慈濟最需要的。如果今天我在路上跌倒抓到一把沙，也要帶回慈濟給師父。因為任何一點力量，在慈濟都會發揮最大的效果。”

　　慈濟的影響力無遠弗屆，每年所收到的捐款已以億計算，但它的每筆捐款，從幾塊錢到幾千萬元，都條列得仔仔細細，絕無分毫閃失。這般公正誠信，確是感動了無數心存善念的人們，紛紛解囊，共造慈濟福業。以去年來說，台北市政府所發出的救濟款項總數是三千余萬元，而慈濟單是救濟一項，就付出了二億四千多萬元。凡攜手並肩，共同耕耘這方福田者，莫不知緣惜緣，再造福緣。

　　今天的慈濟雖已是全省影響力最大的慈善事業，可是法師和伊身邊的弟子們，依舊堅持“一日不作，一日不食”的原則。她們在“靜思精捨”旁邊開了菜圃，清晨四時就起床耕作，她們以簡單的手工勞動做豆粉做陶瓷，維持自力更生的生活，二十余年如一日，不曾改變。


入世擔當　嶙峋風骨

　　一九七九年，慈濟功德會成立的第十三年，法師在長期的心勞力瘁下，體力早就透支，罹患了心絞痛，隨時都可能猝然死亡。伊覺得擔憂。

　　伊倒不是掛懷自己個人的生死，這些伊早不放在心上了。伊憂的是，功德會雖是福澤廣被，但這種工作若要長久，光靠出家弟子的勞心攢聚和在家居士的捐獻是不夠的，這仿佛是沒有源頭的水，終有一天會枯竭。伊想，必須為慈濟尋找一處源頭活水。

　　於是，伊決定辦一所醫院。

　　在此之前，東部缺少一間完善的醫院，東部同胞若有重病，因當地醫療單位設備的不足，只有往台北送，但許多人都因為時間耽擱，使病情惡化，而回天乏術。

　　就在這年，“佛教慈濟綜合醫院”的藍圖成形了，隨即展開一條苦樂參半的迢遙路。募捐工作的艱辛，自不待言，但經過六年的朝暮奔走，終於獲得社會各階層的支持，於一九八五年二月五日，由當時的省主席李登輝先生主持破土典禮。醫院的總工程費約八億，可是這時募得的款項只有三千萬元。登輝先生知道這種情形，難免憂慮：“沒問題嗎?”“沒問題！”法師堅定的回答，心中充滿對明日的希望與對人們的信心。

　　藉破土之緣，登輝先生親臨慈濟本會——靜思精捨用膳，正逢慈濟委員為全省會員准備冬令赈濟品，登輝先生目睹慈濟為每一戶每一口的貧胞，細心的准備了衣、食用品，並依地區戶別，分別裝袋、裝箱，再由貨運分送各地，由當地委員將一分分年節用品轉送到貧戶手中 。登輝先生不禁贊歎：“政府做的社會工作，還不及你們周全啊。”

　　當晚，身為基督教徒的登輝先生捐出了新台幣三萬元，並滿心歡喜的表示：“從今天起，我也是慈濟的會員了。”

　　八億元終究不是個小數目，工程中時有因募款困難而面臨停工之際，但都在千難萬險中撐過來了。起初在籌建經費仍一無著落的時候，曾有一個日本人願意捐出兩億美金給慈濟。兩億美金當時的匯率是八十億台幣，真是筆令人眼花的大數目：慈濟信眾聽到這個消息，莫不欣喜，可是法師卻不為所動，淡淡說：“我們不能接受”。

　　伊自有道理，緩緩道來：“為救眾生而蓋醫院，真正可貴的是每個人發願付出那顆心，涓涓滴滴除了將錢聚少成多，更可貴的是同時也匯聚了千萬顆誠意可感的慈心。若憑空獲得這兩億美金，我們如何體會聚沙成塔那種力量？又如何體會自己做主人的踏實感？蓋一所醫院救助自己的同胞，是我們分內的責任，難道還要外國人來幫我們做嗎？在伊那瘦削卻莊嚴的眉頭上，實有一分氣魄非凡的入世擔當，與不卑不亢的嶙峋風骨。

無緣大慈　同體大悲

　　排除萬難，一九八七年八月十七日，“佛教慈濟綜合醫院”終於落成，在原來一片荒煙蔓草間，巍峨矗立，美麗而莊嚴。凡瞻仰過它的風采者，莫不敬欽：“這麼堅實浩大的工作，真是功德無量啊。”

　　法師深知貧與病是不分的，所以慈濟醫院秉持佛陀對眾生平等的慈愛而設，自然成為苦難心靈投靠的明燈。

　　兩年多來，關於這所醫院的故事，說也說不完，許多不可能的事，都在這裡發生了。

　　它首開不收保證金的制度，讓急病患者一入醫院，不論有錢沒錢，都能得到迅速的處理與治療。它不但改變了台灣醫療的舊制度和惡習慣，也改變了一般人對醫生的冷漠印象——為了無法治愈一個患者的絕症，一位慈濟醫師竟下跪向這位病人道歉請罪。

　　它讓醫生、護士和病人，甚至是來慈濟志願打雜的義工，親如家人，實難找到一所醫院像它一樣，充滿那麼多善意的微笑與親切的關懷。醫院本是匯聚一切生老病死的苦難集中地，但在這裡，卻只覺得如沐春風，平和恬靜。

　　它的醫療技術進步神速，許多赫赫有名的醫生，自願放棄大城市的繁華，來此工作，有人甚至要求與慈濟簽約至民國一百零七年。民國一九七九年台大醫學院的實習生，更多以慈濟為實習的第一志願。

　　這一連串的事實，並非神跡，而是慈濟醫院這所救世慈航的精神感化。在這裡，醫生都懷抱了救人的熱忱，不當名醫，寧為良醫；在這裡，病人都放心的把自己交給醫生。是那分相互信賴扶持的誠意，是法師“無緣大慈，同體大悲”的心念，讓這所新生的綜合醫院，成為東台灣最動人的現世傳奇。

　　前台大醫院兩位副院長杜詩綿(編注：杜先生為首任慈濟醫院院長，已於一九九○年七月初因肝癌過世)、曾文賓(現任慈濟醫院院長)，從建院籌備之初至最後醫院落成，都全心參與投入，因此台大醫院與慈濟醫院一開始就以交換醫生的方式做定期交流，來提升醫療的最新水平，一方面使醫護人員不虞匮乏，再者醫療作業也就能隨著科技進步，日益發揮高度效率，使得慈濟醫院能站在東部醫療的第一線，與西部各大醫院平分秋色。

　　法師認為“八苦之中，病苦最苦；八福田中，看病第一”，所以窮苦的人在這裡能得到細心而免費的醫療，有時病人偷偷跑了，醫生還會追到病人家裡去，不是追討醫療費，而是苦勸病人回到醫院，徹底把病治好。

　　對於醫生們的飲食起居，法師無不關懷備至，至於對病人們的病況，伊亦是歷歷在心。每日，伊都要親自巡回病房，一切都好，伊才能安心。說起比較特殊的病例，伊眉目之間溢滿了母親的關切與疼惜：

　　“他好會唱歌。”伊指的是一個十七歲的山地少年，因搬運大理石的車翻覆，下半身全被砸爛，只好自腰部以下切除。醫生都說無望了，伊說一定要救，醫院終於盡一切力量把少年救活了。“真可愛啊，他坐著輪椅在每間病房進進出出，還笑迷迷的對其他病人說，怕什麼，我這樣都活得好好的。”

　　開心髒手術，開腦部手術，慈濟都做出了名堂，除了醫生的醫術高超和病人的信心使然之外，背後最主要的潛因應是那份信仰的力量吧。

　　不知從什麼時候起，常常在黃昏，醫院裡的護士、醫生和病人，就習慣性的聚集在走廊與樓梯間，也不拘是誰撥第一道吉他的弦音，是誰起第一縷唇間的歌聲，大家就親愛而虔誠的唱起歌來。那美麗而安詳的歌聲，不絕如縷，穿透了慈濟的窗口，回蕩在慈濟的角落，仿佛在為這個世界的美善做見證，告訴你，人間依然有愛。

經者道也　道者路也

　　一介布衣貧尼，雙手撐起這片慈濟福業，伊秉持佛陀的慈悲，投入青春年華與滔滔歲月，集千萬鈞於一肩，荷人生苦於一身，表現了大乘佛教高尚的人道主義精神。

　　慈濟醫院的非凡成就，只是初步，還有與興建中的慈濟紀念堂，醫院第二期的擴院工程，今年秋天就要開學的慈濟護專，正待破土的慈濟醫學院，建地已覓得的慈濟大學……都在慈濟的計劃中，不久之後即將一一實現。美麗的花蓮，將成為東台灣慈善、醫療、教育與文化的重鎮。

　　不可能的，都已一一成為可能。一顆偉大的心靈，來自深慈大願，成就了不平凡的功德；出家非將相所能為，出家人肩負入世擔當，更是不容易。正如伊常說的，經者，道也，道者，路也。經是給人走的而不是給人念的，我們要行經，而不光是口頭上念經啊。

　　新聞界名人高先生，因受法師精神感召而辭去某報社長一職，願為慈濟做義工。他說：

　　“現在這個社會，講愛、講奉獻，提倡道德的人很多，但真能實踐愛和道德並能貫徹如一的人又有多少？教訓別人很容易，自身踐履起來又如何？證嚴法師的例子，卻讓我們看到，今天台灣這個資本蓬勃發展、處處唯利勢圖的社會，除了錢，還有愛和人心善良的一面在發揮，還有人文良心在跳躍。

　　“證嚴法師及慈濟醫院的出現是台灣富裕化之後的回饋現象。過去貧困，大家都很痛苦，七○年代之後開始大轉化，經濟與教育都提升了，人們內心隱藏著的那股感激之情與恻隱之愛，被慈濟激發了出來，開始默默地回報社會，但公眾並不知道，這是台灣無形的良心存底，其道義力量遠遠大過七百億外匯存底。而根本上，慈濟精神則是與中國文化的命脈相關的；大公無私、濟貧救弱既為佛家所認同，也是中國人文主義兼善天下的數千年傳統。當然，社會制度的不周全，政治的不完美，人世中無可奈何的幽黯殘缺，也都間接培育了慈濟的志業。

　　由一位無名女子，平凡的比丘尼，兩袖清風的苦行僧，動員三教九流，從朝到野，蓋了一座耗資數億的現代化醫院，作了無數量濟世救人、濟貧教富的功德，無異是當世傳奇！回憶坎坷的來時路，慈濟人只有一句話：“今日的慈濟，將成為明天的歷史！”

　　伊的慈顏如明鏡，山來照山，水來照水，拭淨了天地的眉目，也讓許多蒙塵或苦難的人心得見曙光，一一去映照其他更多的人。伊的慈悲，孕育了慈濟，而慈濟不正是理想國的雛型嗎？

　　在台灣東部，山明水秀的花蓮，你站著，只覺得千江有水千江月，萬裡無雲萬裡天，而自山水間隱隱傳來這句話：

　　“福田一方邀天下善士，心蓮萬蕊造慈濟事業。”