“登上冰面”這個北極熊日常行為正日益成為它們“不可能完成的任務”。最新研究顯示，北極熊眼下要登上距它最近冰面，竟需游過大約644公裡。它們可能因超負荷游泳力竭身亡。

英國《每日郵報》8月30日登出一張照片，顯示一頭北極熊正在海浪中掙扎。相關報道說，它和另外8頭北極熊因所住冰面消融而掉進汪洋大海，窘況“令人心碎”。

美國政府的石油勘測科學家乘飛機經過北冰洋附屬海楚科奇海時，在距離北極熊傳統獵食地區數公裡處拍下這張照片。由於全球升溫，冰面不斷融化，距離這9頭北極熊最近冰面遠在644公裡外。

北極熊堪稱游泳健將，曾有成群游過大約160公裡的紀錄。但那群北極熊游到目的地後精疲力竭，其中一些在途中溺死。科學家由此擔心，這9頭北極熊難以游過如此遠的距離。

資深科學家馬克·塞雷茲等研究者29日警告，年融冰速度已超過“臨界點”，即冬天結冰面積不足以彌補上個夏天融冰面積。塞雷茲說：“一般夏季融冰速度到9月就會減慢。我們原以為今年也會如此，未料速度反而加快。”

阿拉斯加大學教授理查德·斯坦納說：“北極熊需要海冰。海冰消融，北極熊處境堪憂。”

世界自然基金會說，基金會正考慮請美國政府派遣一艘船去營救北極熊。