顏太夫人是清代顏淨甫先生的母親，秉性仁慈，教子有方，如用現代的名詞說來，真可稱得上一位模范母親了。當顏淨甫最初做官的時候，擔任山東平度的知縣（知縣相當於現在的縣長。）廉明慈惠，有古代循吏的美風，顏太夫人在官署中受兒子的奉養，常常以愛民便民，教訓她的兒子。

乾隆某年五月，顏淨甫公事去了省城。忽然縣境發生大水，城外鄉間的房屋，淹沒了無數，鄉民為逃避水災，蜂擁奔入城中的，不下數萬人，豈知大雨不停，水勢愈漲愈大，縣城也幾乎將要被洪水淹沒，災民們因為沒有食物，以致號哭之聲，震動天地。這時縣府衙門裡的官員，因知縣（即縣長）不在城中，大家都束手無策。顏太夫人看到這種情形，主張開啟常平倉的米谷，（常平倉是當時政府儲藏糧食的米倉），用以赈濟饑餓的災民，可是按照當時政府的嚴格規定，常平倉的米谷，一定要報請省級長官核准以後，方才可以開啟，所以衙門的官員們，都不敢遵從顏太夫人的主張去做。

顏太夫人就向他們解釋說：‘常平倉的設立，本來是調濟急需之用，現在我們眼看數萬的饑民，嗷嗷待哺，倘若一定要報請上級核准，恐怕很多的民眾，馬上要變成餓鬼了。如果上級政府要查辦我們未奉命令的擅自行動，我願意一人擔當過失，不要你們負任何責任，況且我家中頗有財產，若上級追究擅自散發的倉米，我可變賣了家產賠償。可是衙門的官員都很怕事，深懼上級政府查究，大家還是吐舌不敢作聲。於是顏太夫人再斬釘截鐵的說：‘有事我一人擔當，你們千萬放心，不要怕連累！’官員們因為顏太夫人這樣的堅決，不得不遵命而行，馬上開啟常平倉，把米谷一包一包的完全散發給災民，一時歡聲雷動，災民們都得慶更生，城中的富紳們受了顏太夫人的感動，也都自動的捐出家中存谷，以助官府的不及。

過了七天，洪水開始退落，存谷也已散盡，這時知縣顏淨甫在省城得到了水災的報告，急忙趕回縣城，縣府的屬員向知縣報告散發常平倉米谷的經過，顏知縣聽了，滿面笑容的對屬員們說：‘我母親要你們這樣做，那是十分正確的，趕快為我繕具呈文，向省級長官報告經過，我當即派專人回家變賣家產，以便賠補常平倉的米谷，你們是沒有責任的，大家可以安心。’哪知呈文禀到上峰，省級長官撫藩大為驚駭，竟奏請皇帝以擅動倉谷的罪名，將顏知縣撤職查辦，幸而皇帝英明，對於顏氏母子之所為，大為嘉許，未將省方的奏請照准，下令所動倉谷准作正項開支報銷，不必賠補，並頒賜顏太夫人匾額，以示激勵。顏淨甫感激皇上的洪恩，更奮勉為善，後調濟南府知府，不久擢升貴州省的巡撫。他的兒子顏檢，由部曹升至直隸總督，孫兒伯焘，由翰林出身而任福建總督，其余孫輩中擔任內官詞林部曹，或外任監司郡守等官職者更多，這都是顏太夫人積善所獲的好報。

顏太夫人的事跡，給我們的啟示，就是懷抱救人的悲願，僅有仁慈的心腸還不夠，更宜具有勇於負責的果敢精神，方能達到救人的目的，倘若畏畏縮縮，不敢擔當責任，不僅難以救人，且往往因而贻誤時機，釀成災禍。我們靜思社會上過去發生的不幸事件，每因主其事的公務人員，自己不敢稍負責任，事事都要向上級請示，以致遇到緊急災禍，不能及時防救。若顏太夫人以一女流，竟能在事起倉卒的災難中，毅然獨當重責，及時拯救數萬災民，免於餓殍，可知做一個菩薩，應具足‘智’‘仁’‘勇’三達德而後可。（取材自坐花志果譯語改作）