《觀經四帖疏》中善導大師講的一個故事： 佛在世時，有一年發生饑荒，人皆餓死，白骨縱橫。比丘們都很難乞到食物。 有一次，世尊獨自入城乞食，從早上到中午，門門喚乞，無與食者，佛只好空缽而歸；第二天又去乞食，還是沒有乞到；第三天仍然沒有乞到。

有一個比丘，在路上見到佛，看到佛的臉色異常，似有饑相。就恭敬問佛：“世尊，您吃飯了嗎？”

佛言：“比丘，我已經三日沒有乞到食物了，今饑虛無力，和你說不動話了。”

比丘聞佛所說，悲淚不能自勝，沉思：“佛是無上福田，眾生覆護，我把隨身帶的比丘三衣賣了，買取一缽飯，奉上於佛，現在正是最需要的時候。”想好後，就賣了三衣，買了一缽飯，急忙給佛送來。

佛知而故問：“比丘，時年饑儉，人皆餓死。你今何處得此一缽純色飯來？”

比丘如實向世尊禀報。佛說：“比丘，三衣者，即是三世諸佛之幢相。此衣因緣極尊極恩。你今換得此飯給我食用，你的好心我領了，但我消受不了這碗飯。”

比丘重白佛言：“佛是三界福田，聖中極尊，連您都說消受不了，那除佛外，更沒有人能夠消受得了了。”

佛言：“比丘，你的父母還在世嗎？”

答言：“在。”

“你拿這缽飯去供養父母吧。”

比丘言：“佛尚且不能消受，我父母哪能消受得了呢。”

佛言：“能消。何以故，父母能生養你的身體，於你有大重恩，為此得消。”

佛又問：“你父母信佛嗎？”

比丘言：“我勸過多次，他們不信。”

佛言：“現在就能信了，見到你供養的飯，大生歡喜，因此即發信心。你趁此良機，正好為他們受三歸依。因此他們是最適合消受這缽飯的。”