一生虔誠學佛 命終安然往生
——姜儒貞居士學佛及往生紀實
劉寬瑞
2008年農歷六月初三，居住在安徽省阜陽市的姜儒貞居士，走完了她77年的人生歷程，在眾蓮友的助念聲中安詳往生，火化後撿得翡翠綠色捨利花近百粒。
姜儒貞居士1932年出生在安徽省渦陽縣一個佛門家庭，父母均是虔誠的佛教徒。姜儒貞兄妹三人，自幼就受到家庭環境的熏陶和佛法的教育，兩個哥哥先後出家，姜儒貞少年讀了幾年私塾後，也決心剃度出家，父母親支持她，於是也出了家。解放後，由於歷史的原因，姜儒貞被迫還俗，結婚後住阜陽市，生有一子三女。和其父母對她的影響教育一樣，她從小就為子女們種下了佛法的種子，給他們講佛法的內容和儀軌，結合中華民族的傳統文化，教他們如何做人，並表示子女誰願意出家她都支持。她丈夫是轉業軍人，雖不學佛，但也不反對。1974年，家中惟一有工資收入的丈夫病逝，這對這個生活本來就很困難的家庭來說，無疑是雪上加霜。那時，她大孩子18歲，最小的女兒才3歲，僅靠她賣茶水微薄的收入帶著孩子們艱難度日，其家境的貧寒是不言而喻的。她教育子女，再窮也決不能拿別人一點東西，占別人一點便宜，要諸惡莫作、眾善奉行，勿以善小而不為，勿以惡小而為之。在她的教育下，子女個個有禮貌、守規矩。現在，其子女均已成家，他們都依教奉行，孝順母親，敦倫盡分，為社會做貢獻。人們羨慕姜居士，贊歎她能把子女都培養成佛子。
姜儒貞自幼皈依三寶，1991年受菩薩戒，一生茹素念佛。就是在“文革”時期，她也絲毫沒有動搖自己的信仰，沒有中斷念佛誦經。她從不殺生，並告誡子女，眾生是平等的，決不能傷害生命。她家從來不買生靈在家宰殺，子女都成家離開後，姜儒貞家就斷絕了葷腥。家親眷屬來看望，客人來訪，她都用素食招待。她持戒精嚴，忍辱大度，嚴於律己，寬於待人，從不和任何人發生爭執。其丈夫脾氣火爆，常惡口斥責她，她從不還口爭辯，總是默默忍受。她心地善良、樂於助人，看到別人有困難，都盡心盡力地幫助。她為人正直、坦蕩無私，在道場看到不如法的事，不論是誰，都善意指出，說了後又絲毫不放在心上，從不背後說別人長短、搬弄是非。
姜儒貞出家後就學會了做一切佛事，加上她有一副好嗓子，唱念得字正腔圓。安徽阜陽三聖寺所有的佛事全由她擔當維那，城內其他寺院需要，也請她去當維那，大家都稱贊姜居士敲打唱念是一流的。
姜儒貞居士護持道場在阜陽城是有名的，人們稱她是“大護法”。改革開放後，黨的宗教政策得以貫徹落實，城內原來的幾座寺廟都破爛不堪，90年代後陸續重建。那時子女都已結婚成家，她把全部精力都投入到寺院建設上，日夜在寺院操勞。觀音庵建殿堂，她不僅做一切生活事務，而且還像自己家蓋房子一樣操心；資福寺塑佛像，齋堂人手不夠，她又去做飯。1995年重建三聖寺，從始至終，她都在那裡護法。當時寺內就兩位比丘尼，老的七十多歲，少的二十多歲，她們都忙於建設，寺內一切事務全靠姜居士。她既負責管理現金，又要做飯、掃地、購買米面油鹽等。一有空，她還到外面掃樹葉、拾柴燒鍋。一天夜晚，年輕比丘尼因事不在寺院，寺內就姜居士和老尼師住，一蒙面歹徒撬開簡易的院門，敲姜居士的門，謊稱是趙居士（負責建築）讓來送材料的。姜居士信以為真，開門後歹徒進屋就用胳膊勒住她的脖子叫道：“拿錢來，否則勒死你！”面對凶惡的歹徒，姜居士沒有辦法，只好說錢在抽屜裡，歹徒打開抽屜拿錢離去。其實，抽屜放的僅是一小部分零錢，姜居士為防不測，早將大額資金埋在她屋角的一堆沙子裡了。從那天以後，姜儒貞夜晚便不能入睡，一入睡就呈現蒙面歹徒那一幕。為怕子女掛念，不讓她住寺院，這件事她一直未讓子女知道，也不叫別人告訴他們。直到2000年，她因長期抑郁，患腦血栓後，才將內幕告訴子女。姜儒貞自幼就吃不下藥丸，這次患病後，仍不吃藥，一直精進念佛，病情亦得以控制和好轉。
2007年夏，姜儒貞病情加重，行走不便，子女為其配置輪椅，此時她念佛更加精進，真的是佛號不離口、念珠不離手。她對子女說：“人生是無常的，生死是自然現象，我走時你們都不能哭泣，要為我念佛，送我到極樂世界。”往生前18天，她開始不吃不喝。此間，她感到不餓也不渴，面色一直紅潤，精神煥發。子女疼愛她，為她輸營養液補充身體，奇怪的是一輸營養液她就昏迷，不輸又有精神，只好停用。臨終前兩天，她無力說話，但手上的念珠一直在撥動，人們知道她心裡在默念佛號。子女、蓮友提醒她別忘了念佛，她點頭示意。往生當天上午11時許和下午2點多，本不能發音的她，突然兩次大聲念出“阿”字，在場人驚訝，認為她一定是見到阿彌陀佛了才發出聲音。六月初三下午3點20分，在三十多位蓮友的助念聲中，姜儒貞居士安詳往生，此時念珠還在她手上。人們感慨地說，姜居士一生精勤護法，所以感得在護法韋馱尊天菩薩聖誕日往生。
姜儒貞往生後，其子女眷屬跪在佛像前，和眾居士一起大聲念阿彌陀佛，求佛接引，情景極為宏壯感人。人們深知，只有一個完全佛化的家庭，才能在親人離別時不哭泣，至誠念佛，助其往生。得知姜居士往生，幾個寺院的法師和居士們紛紛趕到，分班為其助念。有人勸其子女也分班和大家一起念，他們不肯，一直全部參加助念，其孝心感天動地。助念16小時後，探其頭頂溫熱。24小時後為其沐浴更衣，只見她面色紅潤，身軟如綿。入棺後，子女親屬和部分居士繼續輪班助念，直到第四天（六月初六）出殡火化。出殡前的夜間，其三女兒進屋，聞到異香撲鼻，在場的人也都聞到。當天夜裡有狂風暴雨，一直到次日晨，人們都擔心這麼大的雨怎麼出殡，但出殡時雨卻突然停了。在火葬場向姜居士遺體告別時，看到她臉呈金色，兩腮泛紅。火化時，有人兩次看到空中有一個人站在蓮華上，且一直聞到異香。火化後骨灰潔白，撿得翡翠綠色捨利花近百粒。火化前後還有很多瑞相，不再枚舉。
姜儒貞居士的往生，增加了念佛人求生西方極樂世界的信心，影響了周圍群眾和不信佛的親友們。他們看到種種瑞相，歎曰真是不可思議，因而對佛法產生了興趣，不少人已開始學佛。願姜儒貞居士蓮品高升，乘願再來，廣度眾生。