佛在過去為菩薩時，已看破世間無常，諸法無我。平時盡所有財富，布施濟眾。
帝釋天見菩薩建此功勳，德重十方，懼其奪己之位，施法術變化出地獄，呈現於前。

帝釋天對菩薩道：“布施濟眾者，亡靈將墮入太山地獄，受燒煮之害，你何必如此呢？”
菩薩道：“豈有施德而入地獄之理呀！”

帝釋天便指地獄眾生，道：“不信！可問他們。”
罪眾告菩薩：“我等在世時，傾家濟貧，救人急難，死後入太山地獄，受此重罪。”

菩薩問帝釋天：“布施者遭罪，受惠者如何呢？”
帝釋天答：“受惠者命終升天。”

菩薩喜道：“我布施拯濟，唯一目的就是救眾生，你所說的正合我願，為濟眾遭罪我必堅持為之。因為危己濟眾本是菩薩上志啊！”

帝釋天驚問：“你發何願要實施此等高尚行為？”
菩薩答：“我欲上求佛道，下度眾生，使眾生得涅槃之樂，不受輪回之苦。”
帝釋天聞言，伏地叩頭：“天下實無布施濟眾受禍入地獄之事，是我見你德動乾坤，怕你奪我之位，故施法顯示地獄以惑你矢志。我錯了，萬望恕我！”