學佛的目的，是真為生死。了生死的捷徑，是念佛求生淨土。

淨宗十三祖印光大師是乘願再來的人。弘一大師稱之為三百年少見的高僧，並懇求為弟子。印祖一生專修專弘淨宗，皈依者五十余萬人。《文鈔》廣傳海內外，影響深遠。被尊為淨宗十三祖。

印祖這首偈語，是對淨宗十二祖徹悟禅師那首偈語（“真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號。”）的繼承和發展，是末法眾生專修念佛法門的綱領，是念佛人今生了生死的捷徑。偈語說：

真為生死——（學佛的目的） 發菩提心——（學佛的動力） 老實念佛——（念佛的要領） 求生淨土——（了生死的捷徑）

我們要想今生了生死，生淨土，必須認真學習，深入領會，依教奉行。

下面分四點講：

一、真為生死——學佛的目的

我們學佛究竟為了什麼？在佛教徒中，不少人對這個問題認識模糊，不加重視，有的甚至是錯誤的。一般人學佛的目的，常見的有三種：

1、為求消災免難，保家庭平安

這也是合情理的要求。佛是眾生慈父，如小孩遇到危險必定喚父母，眾生遇災難，佛菩薩自然來救。《普門品》說，水、火、刀兵、強盜等災難，只要稱念觀音菩薩名號，菩薩“即時觀其音聲，皆得解脫。”印祖說：“一切事情都可念佛求保佑，求得到解決。除了做壞事。”特別是我們生在末法時代的眾生，各種災難，層出不窮。許多人正是因為這樣祈求而使災難消除，得到利益，才對佛法生起信心。

但，必須認識，佛陀出世度眾生的目的不是這個，這只是教化眾生的方便法門。“先以欲鉤牽，後令入佛智。”讓我們凡夫先嘗點甜頭，生起信心，進一步才提高到了生死，生淨土，成佛道，度眾生的境界。這就明白，求消災免難並非不可以；但如當作學佛的目的，就錯了。好像把一個價值連城的寶珠，換個糖吃，這太不合算了。

2、為求無病無痛，健康長壽。

病苦，對我們的折磨很厲害。不少人因受病苦，而信佛、念佛；也有不少人因信佛、念佛而疾病解除，增強信心；也有不少人因信佛、念佛而得到健康長壽。等等。

這是什麼道理？一句彌陀，叫做“阿伽陀”藥，是萬病總持的特效藥。還有，學佛人清心寡欲，飲食清淡，思想包袱輕，免疫功能強，再加上平時種戒殺、放生等善因，必定獲得疾病消除，健康長壽的福報。但，這只算是學佛的副產品，並不是學佛的目的，更不是佛陀度眾生的本意。縱然你活到120歲，不能了生死，出輪回。有什麼用呢？

3、求世間福報，有的求今生享福，有的求來生的福報。

有些人感到人生太苦，實在不想再活下去，想好好修來世，下一世才有好日子過。

有這種想法的人，從根本上說，對於人生的苦，輪回的苦，並沒搞清楚。還想下一世來享福，這太糊塗，也太危險了。因為，你今生修福德，來世享福報。福報愈大，造的惡業（殺、盜、YIN）也越大。享福即消福，到第三世，福報享完了，惡業造就了，你就到三惡道去受報。所以，叫它“三世怨”，第一世，修福德；第二世，享福報（造業、消福）；第三世，墮三途，受惡報。

我們修念佛法門的人，當然要修福德（念佛是正行，修福德是助行），沒有福德也不能往生。還有，印祖教導說：“真能念佛，不求世間福報，而自得世間福報。若求世間福報，不肯回向往生（福報是往生資糧），則所得世間福報，反為下劣（很差，很少）；而心不專一，往生便難決定矣！”

上面所說的，求消災免難，健康長壽和求世間福報，都是學佛的副產品，只要我們認真持戒、念佛，都是必定得到的。如果只去追求這些，決不能了生死，出輪回。

所以，必須明白：只有“真為生死”，才是學佛的目的，也是修淨土的目的。以上講的第一個問題。

二、發菩提心——學佛的動力

這是發願心的問題，是修念佛法門的關鍵問題。

首先，看你發的什麼願心？有的唯求自己往生，不管別人。這把念佛法門修成小乘法，與彌陀願力不相應，怎麼蒙佛接引？有的雖在念佛，不想了生死，只求世間福報。這把淨土法門修成人天乘，永遠出不了輪回，還談什麼往生！

發菩提心是學佛的動力。佛菩薩不為名利，捨己為人，度化眾生。他們巨大的動力來源於菩提心。

什麼是菩提心？就是自覺覺他、自利利他的心。具體說就是上求佛道（修智慧）、下化眾生（培福德）的心。

發菩提心，就是要以“無我”的偉大精神（就是大智慧），做種種利他事業（就是大慈悲）。所以說，它是一種大智慧、大慈悲、大願力相結合的願心。

我們凡夫，開始學佛發心不大，往往是為個人，如疾病纏身，環境困難，遭受災難等。這也是人之常情，只要能信佛、念佛，持戒修行，佛菩薩不捨棄一個眾生，都會滿足你的心願。但決不能僅停留在這個上面，一定要擴大心量，從為“小我”，逐步擴大為“大我”。念佛求生淨土，是為上求佛道，見佛聞法；乘願再來，普度有緣。因此，必須具有自度度人的菩提心。所以，發菩提心是學佛的動力，是求生淨土的動力。

我們凡夫之所以在生死輪回中出不來，之所以煩惱很多、業障重重，根本原因，就在我執，把這個假的軀殼當做“我”。學佛要從“破我執”下手，少想點“我”，煩惱會少些；多想想眾生，心量就會擴大些。菩提心就是在破我執的基礎上發展起來的。

發菩提心的重大意義。菩提心能生長、培養一切善法。所以，菩提心稱為“善中之王”。

《無量壽經》的綱領：“發菩提心，一向專念”。三輩往生都必須發菩提心，一向專念阿彌陀佛。這就是淨土法門修行的綱領。發菩提心包括了信和願，必須深信切願才能發起菩提心，有大願心，才能老實念佛，求生淨土。所以，省庵大師《勸發菩提心文》說：“什麼叫做多善根？莫過於發菩提心，只要發了菩提心，就超過你歷劫修行的功德。”

這就很清楚，發了菩提心，能夠消除多生累劫的業障，增長善根、福德，這正是往生的重要條件。印祖說：“菩提心者，自利利他之心也。此心一發，如器受電，如藥加硫，其力甚大，而且迅速，其消業障，增福慧，非平常福德善根之所能比喻也。”

歸納起來，說明發菩提心是學佛的動力，是我們消業障，培福德，生淨土，成佛道的保證。以上談的是第二個問題“發菩提心”。

三、老實念佛——念佛的要領

念佛，是成佛的正因。念佛是種因，成佛是結果。也是修淨土法門的正行，其余四攝、六度都是助行。

怎樣念佛？《無量壽經》說：“發菩提心，一向專念阿彌陀佛。”徹悟祖師說：“發菩提心，以深信願，持佛名號。”印光祖師說：“老實念佛”。提法不同，基本精神是一致的。歸納起來，“發菩提心，一向專念阿彌陀佛。”和“發菩提心，以深信願，持佛名號。”就是“老實念佛”。因為必須對念佛法門具有深信切願，才能發起菩提心，只有真正發菩提心的人，才能一向專念，即“老實念佛”。

“老實念佛”四個字（因系偈語，言簡意赅），包含對念佛的認識和態度，原理和方法在內。說明如下：

老實念佛，是念佛的認識和態度問題。

首先，要認識“十法界不離一念心”。凡夫做不到無念，我們的心一天到晚，都在十法界裡打轉。不念佛法界，便念九法界；不念天堂，便念地獄。只要意念一動，就落入八識田變為種子，遇緣便起現行。所以，印祖說：“心造佛國，臨終佛國相現；心造地獄，臨終地獄相現。”具有這種認識，自能老實念佛。

老實念佛也是念佛的態度問題。夏蓮居大德的念佛偈說：“三字真傳老實念。”“老實念”三字，即念佛的真傳。印祖說：念佛的秘訣，就是“至誠懇切”四個字。只有“至誠懇切”，才能“老實念佛”。五逆十惡，臨終地獄相現，恐怖到極點。有善知識勸他念佛，只念十聲，甚至一聲，都蒙接引。因他這時老實到極點，誠懇到極點，就是“一心”，就感應道交。

念佛的方法，“都攝六根，淨念相繼”就概括完了。六根，六個窗口，其中意、耳兩根最難收攝。這兩根攝住，其余四根就不難了。“心念耳聞”是有效方法。就是心裡念得清清楚楚，耳裡聽得清清楚楚。這句佛號從心裡出來，又回到心中（八識田）成為金剛種子。人到臨終，八識田中的善惡種子（業力），齊向外湧，即種子起現行。業力支配神識去投生。善業重的生三善道，惡業重的生三惡道。金剛種子這時作用很大，它一出來，與彌陀的願力（光明）相應，感應道交，便蒙佛慈接引往生。

對念佛認識清楚，態度端正，原理明白，方法對頭，才能做到不懷疑、不夾雜、不間斷（見倓虛大師：《念佛論》）。這就是“老實念佛”的具體要求。能這樣念佛，今生必能成就。

是否老實念佛，可用下面三條對照一下：

1、不懷疑

淨土是易行難信之法。易行：三歲兒童都能念；難信：連阿羅漢都還不信，所以《彌陀經》是無問自說。因此，不懷疑難，只有兩種人：一種是上根利器；一種是愚夫愚婦。中間一大批，既非上根，又不甘當愚夫愚婦，很難不懷疑。

要想真正老實念佛，首先要不懷疑。要信釋迦佛決無妄語；信彌陀佛決無虛願；信我們親見親聞的往生事跡是真人真事。懷疑消除，念佛才能老實。

2、不夾雜

必須一門深入，長時熏修。有的同修雖在念佛，總覺得一句佛名太簡單，不保險。要加強保險系數，加念這樣咒、那樣經，甚至還兼修其他法門。以為修得越多越保險。有的同修照寺廟僧人的功課做，每天早晚花兩個多小時，功課一大堆，剩下來念佛時間就很少。這叫雜修。

明代蓮池大師，是菩薩再來，淨宗八代祖師。他提出：“一句佛號，一部經（指小本《彌陀經》，大本《無量壽經》也一樣），一生成就。”他自己這樣做，他是得大成就的祖師。也這樣教導我們。要想一生成就，必須照辦。

有人懷疑：提倡“一句佛號，一部經”。是不是就不需要“深入經藏，智慧如海”呢？不能這樣理解。因前者說行門，後者說解門。解行雖不可分，但各有側重。淨宗二祖、唐代善導大師說得明白：“若欲學解，從凡夫地，乃至佛地，一切諸法，無不當學。若欲學行，當擇其契理契機之一法，專精致力，方能速得實益。否則，經劫至劫，均難出離。”

再者，“深入經藏”，不能理解為“博覽群書”；而是要“解如來真實義”，方能“智慧如海”；還有，修學佛法也不同於研究世間學問，而是一經通，一切經通。所以說一句佛號，包括三藏十二部。佛法是“心地法門”，與世間向外馳求、分門別類的學問完全不同。不要誤解祖師的開示。

所以，必須一門深入、長時熏修，一句佛號念到往生，才叫老實念佛。

3、不間斷

俗話說“三天打漁，兩天曬網”，就是間斷。我們要想今生了生死，出輪回，不下番死功夫是不行的。在家念佛，就算退休，也有家務瑣事，人客來往的干擾。出家人也得遵守常住的安排，一切要隨眾，念佛時間也不能完全自由支配。關鍵還是自己的認識，時間是擠得出來的。不間斷，並不是一切事都不做，而是說需要辦事時，就一心辦事，做完事再提起佛號。

要做到“不間斷”，應該制訂功課，每天念多少，必須按時完成。每天3,000—10,000聲，應當計數。這是主要的。至於行、住、坐、臥，隨緣默念，是輔助功夫。

能夠這樣“老實念佛”必定一生成就。

四、求生淨土——了生死的捷徑

佛所說的一切法門，都是要讓眾生了生死。但是時節因緣不同，眾生根機各異。我們生在末法時代的眾生，如果自己又不屬於上根利器，正如佛在《大寶積經》所說：“末法億億人修行，罕（少）一得道；惟依念佛，得度生死。”也是近代高僧道源法師說的：“末法時代的眾生，非念佛無以了生死；非念佛無以度有情。”（道源法師：《佛七開示錄》）”這說明仗自力和仗佛力了生死的難易有很大差別。可以概括為四句：

仗自力了生死難、仗佛力了生死易

在娑婆了生死難、到極樂了生死易

印祖說，一切法門都是仗自力了生死。念佛法門，兼仗佛力了生死。仗自力了生死，非一生、兩生能了。證初果的人，還要七次投生天道，七次投生人間。要證到四果才算了生死。又說，參禅雖已明心見性，大徹大悟，如未證果，仍是凡夫，不是聖人，再來娑婆都難免不迷。又說：“念佛法門，乃佛法中之特別法門，仗佛慈力，可以帶業往生。（指在此界，尚未斷惑業名帶業。若生西方，則無業可得，非將業帶到西方去。）無論功夫深淺，若具真信切願，至誠念佛，無一不往生者。”（見《印光大師全集問答撷錄》185頁。）

蓮池大師說：“今人喜談參悟，談了生死。不知在娑婆世界了悟（了生死、開悟）甚難，名豎出三界。斯陀含（二果羅漢）因後三品思惑未斷淨，還須再至人天道一度受生。此土眾生，多是先生西方，然後了悟。（永明大師說：“但得見彌陀，何愁不開悟”。）往生西方法門，名橫超三界，萬無一失者。”（見《雲棲法匯》）”

蓮池大師說，我觀察歷代士大夫中，才華出眾，聰明絕頂的人，前世多是出家人。再投生娑婆，十人當中，九人都迷。五濁惡世，退緣太多，賢者也難免。（見蓮池大師輯《往生集》）《龍舒淨土文》說，五祖戒禅師，再來為蘇東坡，以三毒習氣，今生多緣詩語、受竄谪。吉老四十年不睡，坐禅精苦。坐化後，紙襖亦燒出捨利。再來享大富貴，多憂苦。這證明靠自力在娑婆了生死，難度這樣大。

如果是仗佛力往生極樂，就最容易，最穩當。縱然是五逆十惡，帶業往生；一旦往生，永不退轉；蓮花化生，壽命無量，一生成就。

從上面講的，仗自力在娑婆了生死，那樣困難，仗佛力在極樂了生死，那樣容易。但是，我們凡夫，業障深重，還有兩種人，不願“求生淨土”。印光祖師說：

一種人很狂妄。說自己本來是佛，何須念佛？我自心清淨了，佛土就清淨，何必再“求生淨土”呢？從理上講，眾生都有佛性，都能成佛；境由心生，心淨土淨，是正確的。但，凡夫與佛，相差天淵。只有歷劫修行，才有希望。空談理論，不講實修，誤導眾生，破壞佛法。這種人死後定墮無間地獄去受報。

一種人很愚癡。說我們是凡夫，不敢妄想超凡入聖，求生淨土。只求消災免難，保住人身就夠了。這種人太愚癡，雖學佛，不求了生死。如將摩尼寶珠換個糖吃，太可惜了！

總起來說，印祖這首偈語，給我們指出了生死的捷徑，修淨業的綱要。第一句首先提醒我們，修行的目的，是真為生死。至於消災免難、健康長壽，世間福報，都是念佛的副產品，不求自得的。第二句指出學佛的動力，是發菩提心。就是自度度人的心，是我們求生淨土的願力保證。第三句老實念佛，包含對念佛的認識、態度等在內。第四句求生淨土，告訴我們：仗佛力了生死易，生極樂了生死易。

我們大家都修淨土法門，要想今生了生死，生淨土。應該把這首偈語，作修行的指導，切實奉行，必能滿願。希望與各位同修共勉！