一切聖賢的學問都是在自心上，在銷歸自性上下功夫。儒家的孔子說：“古之學者為己，今之學者為人。”這個“己”就是自性的明德。孟子也說“學問之道無他，求其放心而已矣。”做學問是把放在外面的心求回來。他們都把學問放在自心上。

佛法更是心法，如果不在心地上下功夫，就偏離了佛法修行的軌道。大小乘經典都是在究明我們的心地。現在很多學佛人很可憐，他們不了解自己的心。自心是什麼狀況？每天心猿意馬，沒有辦法去控制。每天打的什麼妄想，一概不知道，他們沒有在心性上下過功夫。為什麼要經常念佛？念佛就是在究明自心。我們的自心無形無相，但如何了解我們的心？念佛。佛號就是實相，借托萬德洪名，來顯我們的自性。單刀直入，以念佛心入無生忍，開佛知見，這就在究明自心。

如果不在心性上下功夫，我們就會憑著與生俱來的我執，去追逐外界的事情。我們的心無量劫以來都是奔馳在外面的五欲六塵上的，我們沒有一刻的回光返照，沒有一刻的安住在我們的自性裡面。所以修行人不在心性上下功夫，只知道馳騁在外面，他就跟沒有學佛的人相差無幾。