清朝行森禅師，號笻溪，又號慈翁，他是博羅人，俗家姓黎。生來器宇不凡，神采煥發，長大以後，有一天感到身子不適，在就寢的時候，忽然聽到鼓號交鳴的聲音，頓時覺悟到一個人的根器、淵源好壞，還是要靠自己修持，不從他有，乃立志出家了。

於是他就依禮在雪峤信法師門下入了空門，信法師圓寂以後，又參拜御賜「大覺普濟能仁國師」封號的玉琳琇禅師為師，以求洞明自己的心性獲得悟道的法要。

因資質穎異，學已有成，琇國師就派他分座說法接引四方的眾生，讓有緣者都能參承法要，盡快得到解脫。一時被人看作是大鵬劈海，可見他氣魄的偉大，又有人稱他為森鐵棒。他隨緣度眾，到了龍溪一帶，當地不論僧俗，都傾慕敬仰他紛紛向他參學請益。

清朝順治十五年戊戌，世祖章皇帝召喚玉琳琇國師入京。

「啟禀聖上！還有一人，禅學不凡，聖上何妨召他一並前來，予以法席，以宏教化呢？」

「國師指的是誰啊？」

「森鐵棒森禅師啊！」

森禅師遂以此機緣進入了宮中，己亥年，玉琳國師回到本山，可是森禅師卻被留在京師裡，世祖章皇帝，十分優渥地款待他，不僅隆重以禮相待，好幾次想降旨頒封他德號，可是他不敢受封，上了一本本的奏章，作有力的謝辭，理由是玉琳國師是師父，他是弟子，沒有理由師父弟子享有平等的御賜封號，這樣是對乃師的大不敬。世祖是個明理人，既然他如此表示，也祇好照他的意思了。

不久以後，他朝拜五台山，晚上就住宿在顯通寺。

他在寺前遇到一位老太婆，這老太婆樣子很奇怪，手裡提了個竹籃，口中嚼著石子，看上去好象是仙人又像是神人，令人莫測高深，和她說話都能深明禅宗的旨意。她稱呼森禅師：「大通佛啊！大通佛！」

從五台山回來以後，他要求回到龍溪的地方，世祖准了他的請求，並將他所住的那所寺院賜名為「圓照寺」，皇帝親自書題寺名，實在是件極光榮的事情。

森禅師奉持戒律非常精純，領導寺眾也很嚴謹而有條理，作風平實素雅，頗有百丈禅師之風。雖然在禅的方面和人辯談頗得機巧迅利，然而實實在在是以正法眼藏來接引初機的，並非為了炫耀自己的辯才。

由於他的種種表現太不平凡了，因此受到世祖章皇帝特別的禮遇，看作是知己。

當他回返故裡時，就像日邊雲影，不離大空，隨意地孤獨飛騰的樣子。又像那斷崖和荒涼的瀑布流水，哪裡有絲毫牽掛的？所以真正是無為的一個學佛人的楷模，他的修行就像他的知解那樣，世間的道理無不是第一義的真理，隨處都可安處，隨時都可開示。在參禅證悟方面，可以媲美玉琳國師，也堪作千古僧人的模范。

康熙十六年，他游化到華嚴寺的時候說：「這裡充滿了天然奇石的修行之地，有山有水，甚至水上也可以放上幾只江帆，這一幅清照美麗的圖畫，乃是我終老的地方啊！」

於是他自己預先寫好大去之期，親筆寫妥了封龛的偈語，然後示寂了，世壽六十四歲，僧臘三十有六，他是在明萬歷四十二年誕生的。
到了大清雍正十一年，被清朝雍正皇帝追封為：「明道正覺禅師」，並且作偈贊頌道：

「一人首出，八表升平；代有龍象，僧中之英。十虛融攝，正眼洞明；日月光華，水綠山青。雍正十一年五月十五日御筆。」