國恩寺重修後的報恩塔

位於廣東省西部雲浮市新興縣集成鎮龍山腳下的國恩寺，距縣城13公裡，屬省級文物保護單位。國恩寺是六祖慧能當年為報父母養育之恩而建的，故最初取名“報恩寺”，同時也是六祖慧能圓寂之所。唐武則天在位最後一年（公元705年），武則天下诏賜名為“國恩寺”（今門額上書“敕賜國恩寺”）。此寺至今已有1300多年的歷史。

始建於唐弘道元年（公元683年）的國恩寺，早在唐宋時期就被視為“嶺南第一聖域”，香火鼎盛。宋代以來，經多次重建，規模不斷擴大，如今建築面積已達9200平方米。整座寺院依山而建，錯落有致，鱗次栉比，是一個擁有唐代至清代五朝古跡文物的寺院。

雖歷經滄桑，今天的國恩寺仍保存著寺前山門大牌坊、天王殿、大雄寶殿、六祖殿及配殿、方丈室、客堂、禅堂、報恩塔、六祖紀念堂、圓通寶殿等多座古建築。其中山門“第一地”牌坊始建於明萬歷四十六年（公元1618年），牌坊額上的一幅龍虎會陶塑，據說比佛山祖廟的石灣陶塑還早200多年。天王殿門額上武則天親筆御題的“敕賜國恩寺”牌匾在陽光的照耀下，閃閃發光。另外，大雄寶殿的覆蓮石柱礎及報恩塔旁的宋代砂巖碑記，也都是當年的歷史遺物。

國恩寺是於唐武則天在位最後一年（公元705年）被賜名為“國恩寺”的，當年正月十五，武則天下诏書請六祖進京(洛陽)弘揚頓悟禅法。六祖得知武則天身邊已有大師兄禅秀作輔，便以年事已高為由辭謝未去。但為了不違聖旨，六祖便口授佛法，由欽差大臣記錄後呈閱武則天。武則天閱後龍顏大悅，於同年農歷九月頒下御旨，賜水晶缽、木棉袈裟及香資，擴建寺院，為寺院賜名“國恩寺”，並親筆題寫“敕賜國恩寺”匾額，命人送至龍山，以示對六祖的敬仰。

國恩寺最為人尊崇的，是寺院及其周邊還保存著許多與六祖慧能有關的歷史遺跡。其中始建於唐太極元年（公元712年）的報恩塔是六為祭祀父母所修建的，高28.88米。此塔完工的第二年，六祖便在國恩寺坐化。

六祖殿供奉著六祖金身袈裟坐像，該像與韶關南華寺、廣州六榕寺的六祖像造型相同，形態逼真，如肉身菩薩。此外，寺院內尚有佛像40余尊，形態各異，技藝精湛。

另外，寺院右側還有六祖慧能父母墓、六祖浴池遺跡。左側有古荔園，內有傳為六祖手植的荔枝古樹，據說樹齡已有1300年了，至今枝葉茂盛，所結荔枝也被視為“佛荔”。而寺後還有六祖當年以錫杖引泉的卓錫泉等。

據寺院老僧人介紹，國恩寺裡本來有一棵六祖慧能當年種植的菩提樹，遺憾的是，此樹在六祖圓寂之後便枯死了。上世紀80年代，國恩寺僧眾從廣州光孝寺移植一株新種，每逢農歷二月初八前後，即六祖生辰日，正值新春新芽時期的菩提樹卻落葉紛紛，甚是奇妙。這也許就是六祖的暗示——落葉歸根。