昔有鹦鹉，飛集他山中。山中百鳥畜獸，轉相重愛，不相殘害。鹦鹉自念：“雖樂，不可久也，當歸耳。”便去。卻後數月，大山失火，四面皆然。鹦鹉遙見，便入水，以翅取水，飛上空中，以衣毛間水灑之，欲滅大火。如是往來往來。天神曰：“咄！鹦鹉！汝何以癡！千裡之火，寧為汝兩翅水滅乎？”鹦鹉月：“我固知而不滅也。我曾客是山中，山中百鳥畜獸皆仁善，悉為兄弟，我不忍見之耳。”天神感其至意，則雨滅火也。

這則故事體現了佛教慈悲利他的思想。按照佛教通常的解說，慈是慈愛眾生並給予快樂，悲是悲憫眾生並拔除其痛苦。慈悲實際上就是憐憫、同情。佛教認為，慈心是希望他人得到快樂，慈行是幫助他人得到快樂；悲心是希望他人解除痛苦，悲行是幫助他人解除痛苦。要幫助他人得到快樂，就應該把他人的快樂視同自己的快樂；要幫助他人解除痛苦，就應該把他人的痛苦視同自己的痛苦。這就是佛教提倡的慈悲利他的思想，《大智度論》卷第二十七中說:“大慈與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦。”

受西方利己主義和個人享樂主義思想的影響，當前，在部分人當中流行著利己主義或享樂主義的思想或行為。他們在利益面前，先為自己打算，只要對自己有利，哪怕損害他人利益，也毫無顧忌；或者一味追求當前個人的享樂，不考慮別人的利益。當然，現實之中也不乏這樣的一些人，他們或許連佛教的一些基本常識也不甚了解，但是佛教的慈悲利他精神卻深入到了他們的心靈之中。一旦遇到自己可能服務於他人，或能給他人帶來好處的事情，即便是損害自己的利益也要努力去做。他們之中的一些人在做這些好事時，覺得應該去做並非為了得到別人的回報，只是覺得做了這種好事對自己來說是一種享受或心靈安慰。也有一些人是深信佛教的輪回解脫或因果報應的學說，認為善行一定有善報，惡行一定有惡報。在國外，自覺按佛教慈悲利他精神行事的人的數量不少，他們中有許多人己把按佛教的這種精神行事看成是理所當然的，許多人在做這些“善事”時己不再摻雜為自己謀求今生今世或來世好處的私人利益動機。佛教的這種慈悲利他思想對鼓勵人們扶危濟困、造福社會民眾的作用是顯而易見的。

在他人遭受痛苦或者身陷危難時，像那只鹦鹉一樣因不忍同類遭殃，而不顧忌自己力量的弱小，往返於山水之間，忘記了辛苦。一只鹦鹉的力量雖然有限，但他的慈悲情懷卻感動了天神，最後在天神下雨的幫助下滅了大火，救了山林之中的同類。面對災難，多一些恻隱之心，付出你的一份愛心，那麼我們的世界定會變成“人間淨土”。