但佛教告訴我們，慈悲不僅是利他的善行，更是一種使人格得到提升的自利行為。當我們對他人心懷慈悲時，內心是調柔而開放的。這種調柔能使我們感到安寧與祥和，而這種開放則能使我們建立和諧的人際關系。從這個角度來說，善待他人就是善待自己。如果能認識到這一點，慈悲就會成為主動自覺的行為。因為我們在付出的同時就在收獲，這種收獲不在於他人的回報，而是自身心理的改善。

　　但這種認識還是基於自利，或者說，是把利他作為自利的途徑。一旦面對具體的、形形色色的眾生時，新的考驗又出現了。因為凡夫心是有好惡的，是不平等的，尤其是對那些我們沒有好感的眾生，即使當做任務去做，也是勉為其難的。這樣的慈悲，往往會使我們感到沉重而退縮。那麼，如何才能使慈悲快速成長，成為內心的主導力量？

　　大乘佛教中，主要為我們提供了三個修習項目，由此成就慈悲的廣度、力度和純度。