《禅林象器》上說：“凡新造佛祖神天像者，諸宗師家，立地數語，作筆點勢，直點開他金剛正眼，此為開眼佛事，又名開水明。”在佛教中，經過開光中的佛像具有宗教意義上的神聖性，受到佛教徒的頂禮膜拜。 開光時，將佛像安好，先誦經及咒語，奉請佛菩薩安座，然後才請高僧為佛像開光說法，《黑谷燈語錄》中說：“開眼者，本是佛匠雕開眼，是事開眼；次僧家誦佛眼真言，誦大日真言，而成就佛一切功德，此謂開眼也。”其實開光就是為佛像舉行一種說法的儀式，其具體的儀式如下：主法者先拿新毛巾向佛像做一個擦佛像的動作，說一首偈語，贊頌佛菩薩的功德，此謂開眼也。其次再用鏡子向佛像正面對照，說幾句寺院、佛像完成的因緣；然後主法者拿起朱砂筆，再說一首偈語，然後將朱砂筆向佛眼的方向作一個“點”的動作，大喊一聲“開”，經過如上的一番儀式，開光才算完成了。

開光時，由於佛菩薩的功德不同，所以主法者所說的法也有所不同，並且主法者常常會提到為佛像開“六通”，即眼通、耳通、鼻通、舌通、身通、意通，讓佛像具有六種神通，點眼眼通，真見無所不見；點耳耳通，妙聞遍及十方；點鼻鼻通，普嗅法界諸香；點舌舌通，演說妙法無窮；點身身通，分身塵塵剎剎；點意意通，能鑒三世群機。

開光法會的儀規最早見於北宋太平興國五（980），北印度烏填曩國傳法大師施護在開封太平興國寺譯經院譯出的《佛說一切如來安像三昧儀規經》。該經指出，佛像塑畫雕造完成後，就要舉行安像慶贊活動。首先選擇吉日良辰和結界勝地，其次在此處設置伴蓋、幢幡、香花、水果、燈明等佛供，接著由身著莊嚴如法的阿諸梨起身入佛堂安像，並同弟子們一心觀想如來一切圓滿之相。然後合掌作禮，瞻仰聖容，以淨香花等供於佛前。再是入定心，離疑念，誦咒三遍，請一切佛安住於此，受此香花、燈、果、飲食等供養。復次，安置佛像坐西向東，並用黃布覆蓋。阿諸梨作觀想佛如一聚火，如來真身諸相圓滿，然後以奄阿牛三字安於佛之身上。把“奄”字安於頂上、“阿”字安於口上、“牛”字安於心上。若是金、石、銅等佛像，就要塗上香油，用草刷子刷干淨，然後用歌舞妓樂贊頌，僧人復頌香油真言。再用盛滿香水和五寶五藥花果的淨瓶，灌浴佛像，僧眾齊誦偈贊，並作歌舞妓樂。若是畫像，要用鏡子照之，再以前述五種淨火塗於鏡，沐浴鏡中影像。再依次吟誦著衣真言、安耳真言、安發髻真言、安指甲真言、安此須真言、獻塗香真言、安莊嚴真言等等，然後依灌頂儀規將佛像置入曼荼羅，誦本尊真言三遍。一切供養儀具足後，開眼師用筆作點姿勢，這是為佛像開眼之光明，再誦開眼光真言三遍。 這時，佛像即已開光。誦完開眼光真言後，令施主入曼荼羅，齊誦護摩真言、增壽真言、息災增益真言，使眾生普獲吉祥。這時，阿諸梨即教化施主結緣，施利增福，金銀財帛等隨布施。復次，比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷也施以財物，令福德更具圓滿。曼荼羅之內所供財物，必須都歸阿諸梨，其他人不得享用。當這套儀規全部完成後，即可收壇。這是密宗的開光。

佛教中任何儀式都具有一定的表法意義，開光也不例外。我們眾生從無始以來，受到無明塵垢的污染，而不能徹見諸法的真理，所以需要開發我們內具的智慧。如神秀禅師說：“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂試，勿使惹塵埃。”所以，在開光儀式中，主法者拿起毛巾向佛像作拂塵的動作，這是表示要拂去我們眾生心地上的垢塵；然後再用鏡子一照，表示垢除淨顯，明心見性，真正見到諸法的本來面目。用朱砂筆點向佛眼，由於眼睛代表著智慧，所以點開佛眼，意思就是要開發我們眾生的內在智慧。我們眾生由於無有智慧，對諸法妄起分別，就如眼睛有病，見到空花，所以需要除去眼病，這就是我們的般若智慧。 開光儀式所具有的內涵，是佛教特有的提升。現代有的佛教徒往往忘記開光的內涵，而偏重追求儀式的隆重，這是執事廢理；或者的人認為開光僅是一種儀式，沒有什麼實在的價值，這是執理廢事。這兩種現象，都屬偏見，佛法提倡事理圓融、事理無礙，所以我們在舉行開光儀式時，不要忘記這種儀式的內涵，不僅要開佛像眼，更要我們眾生的心眼，開發內在般若智慧。只有這樣，才能契合佛教的真意。