有一段時間，三界導師釋迦牟尼佛如來安住在王捨城竹林精捨與他的弟子們在一起講經說法。當時，捨利弗和目犍連來到佛陀座前，五體投地頂禮佛足之後說到：“世尊。我們不忍見到您入於涅磐，決定在您圓寂之前先入滅度。”

在場的一位弟子很是不解，合掌向佛陀請教道：“世尊。捨利弗尊者和大目犍連尊者為什麼要這麼做呢？這其中又有什麼因緣呢？”

佛陀告訴弟子們：“你們要認真聆聽，仔細思量。我當為你們詳細介紹這其中的因和緣。捨利弗和大目犍連的貪嗔癡慢疑這五毒都已徹底清除干淨，斷盡一切煩惱。應該做到的已經盡善盡美，梵行已經確立，再也不會有來世的了。他們倆不止在今生今世中先於我滅度之前滅度，而且在過去世中也是如此。”

弟子們平心靜氣，全都聚精會神地聆聽佛陀講述發生在過去世中的一段因緣。

在很久以前，北印度境內有一座很大的城市名叫賢石。這座城市方圓都是十二由旬（折合四百八十華裡）。是一位名叫月光的國王在管理這個國家。那國王年壽四萬歲，天生就有天眼通和宿命通。身色端莊，五官端正，身體發出的光明就像十五的月亮一般明潔。無論他走到哪裡，都不需要借助日月燭火的光明而讓周邊都很明亮。正因為如此，才會被大家稱之為月光。

月光大王統領四大洲六萬八千城市，那個時候的世界風調雨順，人民安居樂業。金銀珠寶、飲食衣服，交通工具都是十分完美。尤其是在那首都，城市四門都建有雄偉壯觀的樓閣，屋裡屋外都是用金銀珠寶來作裝飾。馬路街道都是干干淨淨，整整潔潔。沿街樹立的幡幢都是用珍寶制成的璎珞來裝飾，更有沉香、抹香、旃檀之香在微風的吹拂下彌漫著整個城市。一切人等只聞奇香，不嗅臭氣。在那座特大城市裡，多摩羅樹、迦尼迦啰樹、無優樹、貝多樹、娑羅樹、帝羅迦樹、龍花樹、末俱羅樹、阿底目伽樹、播吒羅樹等花果樹木繁郁茂盛。還有許許多多數不清的珍禽異鳥穿梭其間，悅耳動聽的各種鳴叫聲無不讓人悅耳動聽。

在城市內外，各種山泉浴池流淌其中。優缽羅花，俱母那花，奔吒利迦花等種種名貴鮮花發出種種奇異的香味遍布在城市的大街小巷。整個城市都是如此的富貴吉祥。

有一天，月光大王決定舉辦無遮大法會。在城市的大街小巷和東南西北四門堆滿了金銀珠寶象馬車乘飲食衣服臥具醫藥等種種上等美好之物，隨之昭告天下，讓人民隨意帶走。

國民聽到大王诏令，都來到現場根據自己的意願取走各自所須，沒有一個人是空手而歸的。月光大王又想到：雖然國中人民衣食無缺，然而比起來我來差距還是很大。想到此處，又下令把國庫中他最好的衣物珍寶和飲食全都都拿來布施給人民。是人民的穿戴富貴程度跟他是一模一樣。又下令將豪華程度堪與忉利天比美的御花園開放給民眾游覽。

當時，國都有七千二百萬人常住在其中，有兩千五百文武大臣在兩位宰相的統率下管理著整個國家。這兩位宰相的名字分別是：大月和持地。他們長相端正，福德淳厚。智慧深遠。高才博識。一直用十善業來指導教化國中人民。

當天晚上，大月夜做一夢，夢見國王頭頂的王冠變成黑青色，被一個鬼一把搶去就消失得無影無蹤。大月從夢中驚醒，冷汗直流，不祥的預感湧上心頭。暗自想到：“大王慈悲為懷，把自己的一切都布施出去，有求必應。如今肯定有惡人前來乞求得到國王的頭。我應當早作准備。”想到此處，他安排工匠連夜用金銀珠寶打造了一個國王頭型的寶頭，如果遇到有人來化緣要求得到國王的頭，就把這個七寶做成的頭給他。

是夜，持地也夢見國王月光身體四分五裂。從夢中驚醒後隨即找人來占卜夢境的吉凶。

占卜人說到：“這夢境非常的不好。必定有人來找國王要他的頭。”

持地大吃一驚，頓時淚如雨下：我的國王為什麼會遭此橫禍呢？

那天晚上，一萬三千五百位國王的眷屬大臣等都做了噩夢。有的夢見幢幡倒了，有的人夢見金鼓破了發不出任何聲音，有的人夢見親人別離，哭成一團。都暗自想到：國王如有不測，誰來赈濟這個世界的眾生？我們的未來又該怎麼辦呢？

在惶惶不安的的緊張氣氛中迎來了新的一天，月光王又告誡手下大臣：“在我有生之年都要如此布施眾生，不得間斷。”

手下大臣唯唯諾諾，連聲答應照辦。

當時的想醉山中有一個名叫惡眼的大婆羅門在那裡修行。這位大婆羅門聰明多智，對世間一切技術都掌握運用得非常好。他知曉月光王召開無遮布施大法會，讓一切人民有求必應，絕無空過。於是想到：我如今什麼都不缺，那就去找國王化緣要他的腦袋。

想到此處，惡眼婆羅門隨即下山往首都走去。棲息在山中的一些天人知道惡眼婆羅門下山的目的，暗自悲痛歎息：“苦哉苦哉。月光王慈悲為懷，利樂群生，從不猶豫。這世間的人民真是福報太淺，這麼好的一位國王從此就要生命終結了。”念頭剛落，只見天地昏暗，日月不現，山泉消失，暴風驟起，吹得飛沙走石，林木摧折，大地震動，讓人覺得世界末日到來一般。

 離城市不遠的郊區住著一位名叫彌濕嚩弭怛啰的五通仙人，他帶領著五百位弟子修持慈行護念一方眾生。他見到如此征兆甚是苦惱，告訴身邊弟子摩拏嚩迦說到：“必有災禍降臨在國王頭上。我們應當用什麼方法去拯救這位愛民如子的國王呢？”

在虛空之中的緊那羅以及一些天神都淚如雨下，城市中的人民都感到莫名其妙，惶惶不可終日。

 惡眼婆羅門來到城門外，城市守護神即時出現在月光王前說到：“大王。城門在外有一位從香醉山來的惡人懷著殺害之心要來乞討您的頭。務望大王不要答應他。也請大王保愛自己的身體，不要讓惡人得逞。”

月光王聽到此言，心生歡喜，連聲贊道：“好啊。好啊。這人讓我圓滿了這件布施大功德。”

說話間，惡眼婆羅門來到首都城門之外准備進入城內，卻被城門守護之神見他形容丑陋，居心不良而被堵在門外不准進入城內。

月光王知道來龍去脈，隨即吩咐大月輔相：“城門之外有一位婆羅門從香醉山遠道而來要見我，你去安排一下，莫讓有關部門刁難於他。”

大月遵旨即令放入。大月見到惡眼婆羅門即問道：“您來到此地，有何所求？”

惡眼說到：“我聽說月光大王慈悲為懷，舉辦無遮法會，無論何人，只要開口，都是有求必應。我今來此，就是要求國王把他的頭布施給我。”

大月說到：“婆羅門啊。國王的頭也是膿血骨肉組合而成，都是會爛掉而毫無用處的。如今你要他的頭有什麼用？這樣吧。我有金銀珠寶等七寶精工雕制的寶頭一個，我再拿出種種價值連城的寶物來奉送給你，憑著這些財產，就算是你的子子孫孫都花不完。可以嗎？”

惡眼婆羅門固執地搖搖頭，說到：“我是沖著國王的頭來的，你的那些珠寶我根本上就不稀罕。”

大月和持地兩位輔相聽罷惡眼婆羅門的話，淚如雨下，嚎啕大哭，都在盤算如何才能夠使國王躲過這場浩劫。

正在茫然無計間，惡眼婆羅門甩開兩位輔相，獨自來到月光王面前說到：“我聽說大王大慈大悲，將自己的所有財產都散給國中子民。如今我遠道而來別無所求，只懇請大王把您的頭歡歡喜喜布施給我。”

惡眼婆羅門又誦出一段偈頌道明他的來意：

　菩薩志求無上智，安住最勝清淨法。

願垂慈愍速捨頭，圓滿檀度波羅蜜。

月光王聽罷惡眼婆羅門的偈頌，隨即站起身來，恭敬合掌，也用一段偈頌：

　父母所生不淨身，汝求我頭歡喜捨。

滿爾本願稱心歸，令我速成菩提果。

月光王說完偈頌，又說道：“請您不要嫌我的頭骨髓膿血皮肉相連腥臭難聞，無有清淨。我如今滿足您的意願，把我的頭布施給您。”

惡眼婆羅門十分歡喜。

月光王取下王冠，當時，全國所有人的頭冠都同時落地，人人都驚慌失措，惶惶然不知所以然。大月持地兩位輔相見到此情此景，知道再也無法挽回，也不忍聽到國王的死訊，就在各自住處自殺。因為這件善根之力，兩人雙雙生到大梵天王王宮。

 有一位名叫菩摩的天神在虛空之中高聲喊叫：“苦哉。國王今日將要斷送生命了。”

聽到天神的喊叫，全國人民都潮水般地奔向王宮，跪在宮門之外，高聲啼哭喊叫，勸阻國王莫要拋棄他們獨自離去。也有的在不停地咒罵惡眼婆羅門。國王隨即出面安撫他們說到：“有生就有死，有來就有去。有高就有低。世間萬法莫不是因緣而生，因緣盡而滅。大家要早發菩提之心，早日擺脫生死輪回，出離生死苦海。證得涅磐極樂境界。”

 惡眼說到：“大王如果要把頭布施給我，就應當選擇一個莊嚴清淨的地方。”

月光大王說到：“我有一處御花園名叫摩尼寶藏，那裡的園林景觀山泉浴池，天下無雙。在那裡把頭布施給您，應該是最恰當不過的了。您意下如何？”

惡眼婆羅門說到：“好啊。那就走吧。”

月光王隨即找出一把鋒利無比的利劍和惡眼婆羅門來到摩尼寶藏御花園中一棵無憂樹下，告訴婆羅門說到：“我現在就把頭布施給您。您來砍掉拿走吧。”

惡眼婆羅門說到：“大王不能夠親自把頭奉上，還要我親自拿刀砍掉你的腦袋，這不符合布施的儀軌。”

 御花園的守護神見到此情此景，禁不住悲從中來，嚎啕大哭。手指惡眼婆羅門，恨恨連聲說到：“你這個大惡人。月光大王心懷慈悲，利益群生。你何苦要在這個地方來要我們大王的命？”

月光王見狀，連忙阻止住天人並告訴他：“你不要障礙如此殊勝的事情。我在過去世無量生中都是大國之王。在這摩尼寶藏園中我布施頭都已經超過千回了。我過去捨身喂虎，棄捨生命等行為讓我完成功德的積累得以趕超慈氏菩薩四十大劫。那個時候的天人都不會障礙。你今天也應當對我的行為生歡喜心，並隨喜我的功德。”

 月光王又抬頭告知處在虛空之中的一切天龍八部：“我之所以今日要捨掉我的頭，一不求來世得轉輪聖王之位，二不求來世生天，三不求成為魔王，四不求成為三十三天之主，五不求來世成為大梵天王。求的是未來世早日證得無上正等正覺。讓那些沒有受到教化的眾生能夠得到教化，讓那些已經得到教化的眾生得以迅速解脫生死輪回之苦，從而體證涅磐極樂境界不再輪回。又願我命終之後，身體火花出的捨利哪怕是只有白芥子那麼大，只要在摩尼寶藏御花園中建一大捨利塔，讓那些禮拜供養見聞隨喜的眾生命終之後都得以生天，發菩提心，出生死界。”

 月光王說罷，惡眼婆羅門贊歎道：“大王發心捨棄內財，甚為稀有。在未來世中，您肯定能夠迅速成就佛位。”

 月光把自己的頭發系在無憂樹之枝上，手持利劍，劍鋒一閃，偉岸的身軀轟然倒下，一腔熱血紛紛拋灑在那空中。

當時，那三千大千世界發生了六種震動，在虛空之中的一切天人都紛紛贊歎道：“善哉善哉。今月光大王未來世中絕對成佛。”他們紛紛把各自身邊的優缽羅花、缽納摩花、俱母那花、曼陀羅花、及沉香、粖香、旃檀之香飄飄灑灑撒向大地供養月光大王。又用旃檀香木焚燒遺體，收齊捨利，在摩尼寶藏御花園和各大交通要道修建起捨利塔，每天都供養禮拜。那時候的一切眾生，無論是行住坐臥，或者是瞻禮供養捨利寶塔，命終之後都生到了欲界六天之中，或者是梵天之上。

 釋迦牟尼如來告訴他的弟子們：那月光王就是我的前生，大月和持地兩位輔相，就是如今的捨利弗和大目犍連。惡眼婆羅門，就是如今的提婆達多。也因為這個因緣，捨利弗和大目犍連都在我涅磐之先入滅。

弟子們聽完佛陀的開示，皆大歡喜，頂禮佛足之後就各自散去。