首先我們從往生這個層面上來看，怎麼叫相應？阿彌陀佛四十八大願要接引一切眾生往生到西方淨土，去得阿鞞跋致，去圓證佛果。我們凡夫也發起厭離娑婆、欣求極樂的願心。凡夫願往生的心和阿彌陀佛願攝受眾生往生的心，這兩個願心相應，首先要這樣。

然後，從名號的功德來看，阿彌陀佛名號是無量光、無量壽的意思，無量壽是豎窮過去、現在、未來超越時間的德能、寂定，無量光是橫遍十方超越空間的德能，所以無量光、無量壽就是法界的體性，就是一切眾生的本覺。一切眾生都具有佛性的本覺，但都被汩沒在煩惱、執著裡面。現在我們一念覺悟，開始修行，這就是始覺。始覺就是淨心的過程，始覺和本覺合一就是究竟覺，就成佛了。那麼這句彌陀名號，就是我們的本覺；我們以信願念這句名號，就是始覺。始覺和本覺相應，也就是我們能念的心是佛，所念的名號也是佛。佛佛相應，佛佛相念。是心作佛，是心是佛，這是第二個相應。

第三個相應，就是阿彌陀佛全體的功德，借助名號的媒介，投到了眾生修行、修心的因心裡面，所以叫因赅果海，果徹因源。我們這一念念佛的心，就涵攝著阿彌陀佛全體的功德之海。阿彌陀佛全體功德之海全體地滲入到我們凡夫眾生的心裡，所以我們能念和所念當下呼應，相應了。而這個相應是要以信願作為前提的，深信切願是相應的秘訣。所以我們一持念這個名號，馬上就和彌陀的願力共振、共鳴、溝通、互動。我們一念至誠地念，我們的始覺跟本覺相應，這就是“如子憶母”。《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》中說“如子憶母”，“子”就是我們的始覺，“母”就是本覺。母子相憶，母子天性相關，這就像我們的本覺和始覺，以空印空，似水投水，同質地對應在一起。所以越念越親切，越念越歡喜，越念越超越人我是非的對待，把我們本有的無量光壽啟發出來了。所以念佛是清淨心的最上的一種行門。那麼從上面的討論來看，這一句南無阿彌陀佛名號，就完整地具足著“悟”和“修”。悟就是明心、開悟；修，就是淨心。這句名號具足這兩個重要法門的綱要。